为大选拉票争取环保分子支持 约翰逊叫停「压裂」开采天然气

英国政府周六宣布，下令暂停在英格兰境内采用引起争议的「压裂」（fracking）技术，去开采及勘探地底蕴藏的页岩天然气，因为这种技术引起公众忧虑，担心可能会引发地震。这项措施即时生效。首相约翰逊曾经为「压裂」技术辩护，反击批评声音，但现在突然180度转变，很明显是要在下月12日举行大选之前，争取环保分子和团体支持。

商业、能源及工业策略大臣利雅华说：「审视过最近有关普雷斯顿新路的地震活动后，很明显我们不能排除当地社区未来会受到不可接受的影响和打击。」她所指的，是能源公司Cuadrilla于英格兰西北部兰开夏郡的页岩天然气开采地点。她表示：「基于这个理由，我作出结论，我们应暂时停止在英格兰的『压裂』活动，即时生效。」

石油及天然气管理局最近发表的报告指出，现时不可能准确地预测「水力压裂」怎样触发地震。约翰逊其后表示，他对这种开采页岩气的技术和过程「感到非常不安」。

所谓「压裂」，亦即「水力压裂」，简单来说就是利用地面高压泵，通过井筒向深入地下的页岩油气层挤注掺入了大量化学剂的水和沙，导致含油气的页岩破碎，从而释放天然气和石油。「压裂」是目前开采天然气的主要形式，前景大好。这项技术在过去10年在美国和加拿大广泛推广。

不过，这种技术引起激烈争议。英国国家审计署提供的数字显示，反对用「压裂」开采页岩天燃气的英国公众比率，由2013年的百分之二十一跃升至目前的百分之四十。大众除了担心地震外，还担心环境及公众健康受到威胁。Cuadrilla 能源公司去年在兰开夏郡普雷斯顿新路动工钻采矿井，激发民众抗议示威。

约翰逊和执政保守党一直力撑「压裂」技术，反驳批评的声音是「可笑」和「疯狂的谴责」。约翰逊更形容这种技术是「对人民祈祷的回应」。不过，随著大选临近，他不得不向现实低头，来一次大逆转，改变政府的立场和政策。

全球对天然气的需求不断增加，「压裂」施工因而也越来越常见。但其副作用包括地震，事缘施工废水灌进地下，岩层浮动，岩石压力增加，结果导致地震反覆发生，甚至压裂工程结束后，地震持续数个月。

另一方面，水力压裂亦会制造水和空气污染，因为这种施工方式产生大量带有有毒化学物质的废水。压裂施工打入的化学物质造成水污染，这些污水流入地下与地下水结合，对农作物造成伤害，并危急人类和动物。

压裂施工时，也释放甲烷至大气层。甲烷是一种温室气体，其造成全球暖化的威力是二氧化碳的20倍。