【大棋盘】选举主任突然告假惹揣测

选举管理委员会昨晚举行简介会，为区议会选举候选人抽签决定竞选号码。今次报名参选区议会的参选人，虽然选举主任对个别有「港独」嫌疑的参选人作出提问，但最终基本上都顺利过关，即使去年村代表选举中被DQ的朱凯廸亦因为「转軚」放弃「港独是港人自决选项」而「翻身」入闸。现时唯一未入闸的，是报名竞逐南区海怡西选区的香港众志秘书长黄之锋，仍未获南区选举主任答覆提名是否有效，以至昨天海怡西选区的抽签，要押后举行。

奇怪的是，本来负责决定黄之锋提名是否有效的南区选举主任周佩芬，昨天因病休假，由油尖旺民政事务专员暂时兼任有关职位。黄之锋等人自然立即将事件「上纲上綫」，指反映政府想取消参选人资格前，先更换选举主任，质疑撤换选举主任是为了执行政治任务，违反政治中立。

不过，今次周佩芬突然休假，的确在政务官圈子中亦惹来揣测。有政务官指出，理论上，决定参选人是否入闸的权力在选举主任，但律政司的法律意见亦有关键作用。若然选举主任不跟随律政司法律意见，令政府认为选举主任的决定极不合理，理论上政府亦可就决定提出司法覆核。因此，若然选举主任与律政司有不同意见，将会陷入非常困难的境地。

官场中人相信，今次周佩芬因病告假，有三种可能性：第一，就是表面上的原因；第二，就是律政司认为应该DQ黄之锋，但周佩芬不同意；第三，就是周佩芬同意DQ黄之锋，但在目前的「黑色恐怖」之下，周佩芬担心被报复，甚至可能祸及家人，因而告假。但亦有官府中人指出，外界将事情想得太复杂，周佩芬做得选举主任，早就应有心理准备要行使DQ权力，又岂会在最后关头才告假逃避，认为外界太有想像力。

至于周佩芬告假，为何不让该区的助理民政专员顶上，而要由油尖旺民政事务专员兼任。道理就很简单，因为助理民政专员只是「AO仔」，资历太浅，不适合出任选举主任的工作。

其实，自从有了DQ制度之后，不少政务官的确视这项工作为苦差，甚至私下将选举主任揶揄为「DQ主任」。长远而言，这项重要工作是否继续由政务官出任，抑或要另立机构处理，的确是政府需要考虑的问题。（杜良谋）

全文刊于2019年10月25日《星岛日报》「大棋盘」专栏