印度登陆器失联 月球南极探索任务受挫

印度「月船2号」探测器所携带的登陆器「维克拉姆号」（Vikram），原定周六凌晨在月球南极登陆，若登陆器成功著陆，印度将会是全球第四个登月国家。但地面控制中心周六早上证实，地面中心与登陆器失去联络，至今仍未追踪到它的位置，也不知道它的状况，未确定是它是否失灵抑或已经坠毁。印度本来希望成为继美国、俄罗斯和中国之后，第四个成功登月的国家，但这次失败对该国发展太空事业的野心构成重大打击。

印度总理莫迪亲临南部班加罗尔市的地面控制中心，一心见证登陆器在月球表面著陆的过程，但失望而回。「维克拉姆号」原定于新德里时间周六凌晨1时55分（香港时间4时55分）在南极目标区著陆，但印度太空研究组织（ISRO）主席西旺其后证实，与「维克拉姆号」失联。

他说，「维克拉姆号」按照原定计画，在1时40分左右开始，启动登陆程序，向月球南极表面徐徐下降。地面控制中心当时观察到它的状况保持正常。不过，当登陆器距离月球表面2.1公里时，讯号突然中断。地面控制中心再接收不到「维克拉姆号」发出的任何讯息。

科学家感到愈来愈不安，整个控制中心沉寂一片。莫迪、控制中心内的科学家和工作人员以及其他应邀到场观看登月过程的贵宾，都流露出失落的神色。西旺表示，科学家仍蒐集资料及分析相关的数据，希望尽快确定究竟发生了甚么事。

莫迪接著发言，对有份参与这个项目的科学家说：「你们所做的，已不是一个小成就。人生中总有起跌。你们的努力教晓了我们许多，整个国家都为你们骄傲。我们当然希望可以再与登陆器取得联络.......那么我们便可以继续旅程。坚强起来，我支持你们。」

这次耗资1亿4千万美元的「月船2号」计画，原本是延续2008年的「月船一号」计画，对月球上的火山口进行长期研究，以确定是否有水源。

在展开这次征月旅程之前，印度太空研究组织已经表明，这是该组织进行的历来最复杂的任务。西旺形容最后的著陆过程的「15分钟的惊恐」，因为要同时面对月球引力、地势和尘埃，加起来是非常复杂的挑战。

在经历多次推迟后，「月船二号」太空船于7月22日发射升空，经过数周飞行，于八月二十日顺利进入月球轨道。9月2日，「维克拉姆号」与「月船二号」分离，进行一连串煞掣练习，为登陆作准备。

「维克拉姆号」探测器重达3850千克，包括轨道器、著陆器和月球车三个模块，携带了十个各类研究装置。

印度选择在月球南极降落是因为上一次「月船一号」任务时，从轨道上发现该地区火山口内部存在水冰。因此，印度太空研究组织在第二支考察队中配备了降落装置，打算详细研究这些发现。

全球只有美国、俄罗斯与中国登陆过月球。中国的「嫦娥四号」探测器年初降落于月球背面，以色列4月也试图让「创世纪号」（Beresheet）登陆月球，但最后以失败告终。