芽芽学英语｜后其身而身先
2023-01-16 12:35 
我最近好喜欢看《道德经》，每天看一章，感到无比充实，今天想通过其中的一章来介绍一本「九十五岁」的经典绘本《Millions of Cat》（作者Wanda Gág；一九二八年出版）。
《道德经》第七章：「天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。」意思大概是：「天地之所以能长久存在，是因为它们不求自己的生存。因此，圣人退居无争，结果反而能在众人之前；不在意自己的生命，结果反而能保全了生命。这不正因为他没有私心，反而自我成就吗？」
读到「后其身而身先，外其身而身存」时，我想起了《Millions of Cat》那只「thin and scraggy」的小猫，它无争，反而能保存性命。
故事是这样的：从前，有一对老夫妇，他们虽住在一所漂亮的小房子里，可是感到孤单寂寞，老太太希望能养一只猫，于是，老公公翻山越岭去找猫儿。他来到一处遍地都是猫的地方，这里有好几百只、好几千只、好几百万只、好几亿只、好几兆只猫。老公公把这些猫全都带回家给老太太，可是老太太只想要一只猫，于是，老先生问猫群：「你们当中谁最漂亮呀？」
想不到这个问题引发一场可怕的战争，这好几兆只猫凶狠地打起架来，互相残杀，老公公和老太太害怕得很，躲入屋内，厮杀声过后，屋外一片寂静，猫儿都不见了，就在这个时候，他们在草丛里发现了一只小猫。
老公公好奇地问它：「怎么你没有被吃掉？」小猫回答：「"Oh, I'm just a very homely little cat," said the kitten, "so when you asked who was the prettiest, I didn't say anything, so nobody bothered about me."」
他们把小猫带入屋，给它沐浴，梳理它的毛发，好好照料爱护它，这不就是「后其身而身先，外其身而身存」吗？
陈东红
作者从事英语教育出版二十年，任职于多家报社；现为教育顾问编辑、儿童刊物《BINGO!》出版人、专栏作者及到校讲师。
文章刊于《星岛日报》2023年1月16日教育版专栏「亲子同路」。
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