发现微小RNA 美双杰获医学诺奖

瑞典卡罗琳医学院昨日宣布，2024年诺贝尔生理学或医学奖授予两名美国科学家安布罗斯和鲁夫坎，以表彰他们发现了微小RNA(微小核糖核酸，microRNA)及其在转录后基因调控中的作用。他们发现微小RNA颠覆传统生物学，开启癌症、心脏、神经系统治疗新纪元，渐冻症治疗研究就是奠定在这项发现之上。
70岁的发育生物学家安布罗斯（Victor Ambros）和72岁的分子生物学家鲁夫坎（Gary Ruvkun）都师承2002年诺贝尔奖得主、同样来自美国的霍维茨（Robert Horvitz）。评奖委员会说，微小RNA是一类在基因调控中起关键作用的核糖核酸分子。两名科学家通过对秀丽隐杆线虫的突破性研究，揭示了一种全新的基因调控机制，事实证明这对包括人类在内的多细胞生物非常关键。微小RNA正在被证明对生物体的发育和功能至关重要。了解基因活动的调控一直是过去数十年来的重要目标。如果基因调控出错，可能导致人体罹患癌症、糖尿病或自体免疫等严重疾病。
师承2002年诺奖得主霍维茨

 台湾中央研究院分子生物研究所研究员陈俊安说，安布罗斯和鲁夫坎能获得诺贝尔奖桂冠，是因为发现非常有趣的微小核糖核酸（microRNA）。1980年代的生命科学教科书告诉所有生物学家，细胞有一个潜规则「中心法则」，就是从DNA转录变成mRNA，再经转译作用变成蛋白质。当时的生物学家坚信蛋白质才能控制细胞产量，RNA只是跑龙套的角色，直到这两人在2000年于秀丽隐杆线虫发现微小RNA，彻底颠覆中心法则。

陈俊安表示，起初在结构简单的线虫发现，科学界并不认为微小RNA也会出现在高等脊椎生物，「但人类身上也有」，如今更被广泛利用在各类疾病治疗开发研究，其中，中央研究院发现微小RNA可评估渐冻症发病风险、新治疗药物。 

阳明交通大学生化暨分子生物研究所助理教授张崇德说，小小区域21至23核苷酸就可以调控大量基因，这是微小RNA最大特色，不仅是抑制癌症重要靶点，甚至可能运用在心肌梗塞等心血管疾病及阿兹海默症等神经疾病治疗，抑制病毒、细菌类感染也都极具开发潜力。
细菌类感染具开发潜力

安布罗斯出生于新罕布什尔州，1979年获麻省理工学院(MIT)博士学位，现任职麻省大学陈氏医学院。鲁夫坎生于加州，1982年获哈佛大学博士学位，现为哈佛大学医学院遗传学教授。 

鲁夫坎获悉得奖后对瑞典公共电台SR说：「这是件大事，这是一件大事，这是一场地震。」他周一凌晨在美国被诺奖委员会的电话吵醒。诺奖委员会未能与安布罗斯取得联系，他是从一位SR记者的电话中得知这个消息的。他说：「哇，太不可思议了！」今年诺贝尔各奖项奖金为1100万瑞典克朗（824万港元），安布罗斯和鲁夫坎将平分奖金。去年医学奖由匈牙利裔美籍生技科学家考里科和美国医学家韦斯曼共同获得，表彰他们研发mRNA疫苗的贡献。瑞典将于今日宣布物理学奖得主，周三揭晓化学奖，周四公布文学奖。