眼患不容等 错过黄金期治疗恐致盲

本港人口老化持续，有关注团体预期，未来市民对公立医院的眼科专科门诊服务需求倍增，惟现时白内障手术平均需轮候10至31个月，而眼科门诊的「稳定新症」平均轮候时间由1年多至2年，忧未来情况加剧。眼疾互助组织指，老年黄斑病及糖尿黄斑水肿发病急速，若患者错过黄金治疗期恐致失明，促当局优化公私营协作计划内容，资助属「稳定新症」、仍在轮候首次面诊的病者，就紧急病情自行求医，避免延误医治。视光师亦建议，当局于「慢病共治计划」加入综合眼科视光检查，及早守护全民视力。

本港人口老化速度位居世界前列，统计处推算由2021年至2046年，65岁及以上长者人口由2021年的145万（占总人口20.5%），激增至2046年的274万（36%），25年间上升129万，较1996年至2021年的80万明显加快。联合国更预测，到2050年，本港将成为全球人口老化程度最高的城市，估计65岁或以上人口占总人口40.6%，料对医疗服务需求大幅增加。

有长者中心社工指，长者普遍面对的眼疾包括白内障、青光眼、老年黄斑病变及俗称「糖尿上眼」的糖尿病并发症，但他指，现时公立医院的眼科专科门诊轮候需时，至今年6月底，有7万宗个案轮候白内障手术，平均轮候时间由10个月至31个月；同期全港有15.5万个眼科门诊的预约新症，当中29%属「紧急」，21%为「半紧急」，两者轮候时间是1星期及不超过8星期。
最长轮候时间超过3年

病人关注组织成员Danny指，近年公立医院眼科新症的「紧急」及「半紧急」个案轮候时间已有明显改善，但馀下49%的「稳定」个案，平均轮候时间介乎55星期（超过1年）至104星期（2年），最长更达185星期（超过3年），情况极不理想。他称，稳定病者现时要轮候至少1年才获首次面诊，之后经医生初步诊断及安排覆诊。

香港视网膜病变协会会长曾建平指，近年当局推出白内障手术及治疗青光眼的公私营协作计划，资助病者于私家眼科专科医生接受治疗，惟长者亦面对老年黄斑病变及糖尿病黄斑水肿的视网膜疾病。他提到，虽然政府于2022年底，将湿性老年黄斑病变及糖尿黄斑水肿的眼内注射药物，纳入撒玛利亚基金资助的药物，协助基层患者用药，惟仍面对轮候及治疗等候漫长的困境。

曾建平对被列为「稳定新症」长者的视力情况表示关注，老年黄斑病变及糖尿病黄斑水肿发病极急速，病者可能原被列「稳定新症」，但在首次面诊或轮候覆诊期间出现恶化，若未能于3个月的治疗黄金期内用药，视力恐永久受损，甚至失明。他就现时轮候以年计极表忧虑， 苦笑说：「轮候到你时可能已不用看症，若非康复了，便是失明了，正是基层病者的无奈。」

65岁的马先生于2022年初不停流眼水，并发现视力模糊，看到弯曲影像。已退休的他打算到公立医院眼科专科门诊求医，但家人带他先看私家眼科医生了解病情，终确诊患上老年黄斑病变。他要求私家医生协助转介至公立医院眼科专科，但家人忧虑轮候需时，错过黄金治疗期，故动用退休金支付3针眼内注射药物治疗以稳定病情。5个月后，他获公立医院安排首次面诊，经医生诊断有急切需要，于1个月后进行治疗，现已康复。

Danny指，不少基层长者只靠有限积蓄生活，曾接触于公院轮候的「稳定新症」长者，对方其后患上糖尿病黄斑水肿。他曾建议该长者自行看私家医生确认病情，但该长者以费用动辄过千元为由而拒绝，幸最后由子女「夹钱」安排接受治疗，才及时挽救视力。
料长者需求或增至50%

眼科专科医生庞朝辉曾参与慈善机构举办的免费白内障手术计划，发现社区内部分长者的白内障非常严重，有人仅馀10%视力，但仍在公立医院轮候手术。人口老化意味对医疗服务需求上升，他估计，未来长者的医疗服务需求可能增加30%，甚至50%。他续称，糖尿病患者及血压高亦可能触发眼疾，建议当局引入视光师于社区层面进行眼科检查。
倡「慢病共治」加眼科检查

现时全港有1000多名具进行眼底及放大瞳孔检查的视光师，香港眼科视光师学会会长陈文彬指，认同近年政府积极推行「慢病共治」先导计划，以便及早预防慢性疾病及减少相关并发症。他认为，在预防心脏病或糖尿病等慢性病外，需同时跟进相关疾病引发的视力问题，可望于发病前作预防和治疗。他指，现时澳洲当地病者于进入眼科专科门诊前，先经社区视光师「验眼」，建议政府于「慢病共治」先导计划加入视光师，提供全面综合眼科视光检查。

面对未来人口老化可能衍生的庞大眼科医疗需求，曾建平希望当局增加人手之馀，亦体恤基层长者，资助于公立医院眼科专科门诊列为「稳定新症」人士，可就紧急病情自行求医，再凭医生转介信轮候「紧急新症」，以便尽快面诊及接受治疗。他称，若当局能资助80%费用，已对基层带来莫大裨益，有助鼓励长者求医。