刘惠宁盼三宝树公园激活生态效益

刘惠宁是两栖及爬虫类权威，早年协助本港独有的卢氏小树蛙，从兴建新机场的赤鱲角进行迁居。本月初，刘惠宁随海洋公园保育人员夜探南朗山，寻找老朋友。暮色下，多次传来「滴滴滴」的雄蛙叫声，众人来到月前发现小树蛙的河溪，却是缘悭一面。他估计，小树蛙从数公里外的大潭郊野公园迁地扩散到来，惊叹生命力顽强及神奇。刘惠宁亦是湿地保育专家，对「北部都会区」发展大计，他认为成立三宝树湿地保育公园，可带来一次整理废弃鱼塘的机会，并建议重设基围，以缓解北都水浸的风险，及带来养殖及保育等生态效益。
卢氏小树蛙（小树蛙）是刘惠宁的老朋友，早于1984年他跟中学时代的生物科老师鲍嘉天神父，便于南丫岛寻获「绝迹」逾30年的小树蛙，其后再在大屿山及赤鱲角有所发现。90年代初，港英政府兴建新机场，他负责拯救赤鱲角北部的小树蛙族群，捕获逾200只成蛙、幼蛙、蝌蚪及蛙卵，交香港大学及墨尔本动物园作人工繁殖，其后再将2700多只成蛙和蝌蚪，于本港8个地点野放。
夜登南朗山闻「老朋友」叫声

今年6月，海洋公园南朗山生态调查队成员郭倩彤，于山上一处隐蔽河溪找到小树蛙及蝌蚪，刘惠宁是该计划的顾问，他估计山上出现小树蛙族群。本月初，他联同海洋公园保育基金保育及社区合作经理温翰芝和郭倩彤，于傍晚登上南朗山寻蛙。当天中午雷雨大作，天文台发出黄雨及雷暴警告，惟风雷过后又放晴，登山途中，一直话不多的刘惠宁淡然说，「下雨前后的夜晚，是雄蛙求偶的好时机，看看今晚是否够运气。」

行至山腰，路旁灌木丛传来蝉鸣及青蛙叫声，刘冷静指出这是「温室蟾」的叫声。续往前走，灌木丛再传出类似蟋蟀的「滴滴滴」叫声，他放慢脚步，轻声说「今次是小树蛙的叫声了。」但小树蛙疑察觉人类踪影，即时噤声。每年3至9月是小树蛙繁殖季节，它们爱栖息靠近溪流的林地，雄蛙会发出「滴滴滴」求偶叫声。

郭倩彤续引路往隐没于草丛的小溪寻蛙，此时小树蛙叫声又响起。刘拿出电筒搜寻溪边枯叶，未能找到长有啡色保护色的小树蛙，溪中亦未见蝌蚪。他再到附近搜寻仍无发现，笑言今日与蛙无缘，便折返下山，惟途中再听到多次「滴滴滴」叫声。温翰芝指，从早前发现成蛙及蝌蚪，相信小树蛙已在南朗山繁殖，衍生族群。刘亦估计，南朗山的小树蛙是从大潭郊野公园野放点扩散而来，而两地相距7公里，令他惊叹：「卢氏小树蛙生命力顽强，由大潭越过山谷丛林来到南朗山，好神奇。」

2021年7月，当时刘惠宁协助海洋公园进行南朗山生态调查，期间他和团队登山考察，已听到「滴滴滴」叫声，估计来自两只雄蛙，惟当时他亦未能找到小树蛙。当晚之后，他曾往大潭郊野公园及赤柱一带考察，亦听到小树蛙叫声，早前亦有友人告知于柴湾郊野听到小树蛙叫声，加上月初之行，令他相信小树蛙已在港岛「开枝散叶」。
多种植阔叶林增小树蛙数量

小树蛙是政府「香港生物多样性策略及行动计划」下需要保育的物种，但南朗山从无发现小树蛙的纪录，而现时其栖息地亦不属海洋公园范围，温翰芝希望未来与当局商讨保育小树蛙的工作。刘亦指，南朗山的小树蛙所栖息的灌木丛，并非其最佳生境地，盼当局未来种植小树蛙喜爱的阔叶林，营造适合生境，可望增加小树蛙数量。

刘惠宁是有心人，多年来自发到各小树蛙迁居地明查暗访，并拍照纪录。他称动植物公园的族群，曾由靠近罗便臣道的山坡扩散至山下动物园，惟因生境被破坏而绝迹，十分可惜。多年来刘曾于嘉道理农场任职，并到海南岛霸王岭及鹦歌岭考察，其后出任世界自然基金会香港分会的湿地保育总监，专责米埔的保育工作，至2018年离任，创办湿地保育协会，现时担任香港大学生物科学学院客席教授，亦是政府「沙螺洞保育专家小组」成员，而沙螺洞近年亦记录到小树蛙出没。

近年港府全力推动北部都会区发展大计，惟当中最受关注是发展新田科技城须填平约90公顷鱼塘，虽然当局承诺设立面积338公顷的三宝树湿地保育公园，仍未能平息环保团体的疑虑。刘惠宁被视为务实派，过去亦曾就保育项目与发展商商讨，他视今次成立三宝树湿地保育公园，是一次整理上址废弃鱼塘的机会。

他解释，后海湾湿地包含人工鱼塘及基围，惟养鱼业衰落，现时上址有200公顷鱼塘荒废，这些荒废鱼塘虽仍属湿地，但欠管理，无人放鱼苗下，令可供应雀鸟食用的鱼虾减少，丧失生态价值。北都计划下，新田部分私人鱼塘将纳入三宝树湿地保育公园，他期望这些鱼塘能获良好管理，提升生态价值，胜于只单纯保留鱼塘而不作改变。
加强排水渠功能多建蓄洪池

拥有丰富湿地管理经验的他建议，当局未来重设基围，除可带来鱼、虾海产，亦有助缓减未来极端天气下，位处低洼地带的北都所面临的水浸威胁。他忆述，2017年超强台风「天鸽」袭港，当时台风带来的风暴潮加上天文大潮，令水位急升至逾4米，大量海水从后海湾涌入，米埔全遭淹浸，但米埔的基围发挥疏水作用，令毗连米埔的锦绣花园未受水淹。经历去年世纪黑雨，他指预期当局加强排水渠功能及建蓄洪池，预防北都的水浸风险，但仍希望当局考虑兴建基围，达致减碳及防洪的效果。