英新政府面对6大艰钜挑战

英国周四举行国会大选，结果今日揭盅。无论选举结果如何，新政府都要面对国内多项艰钜挑战，涉及6大难题：经济、贫穷问题、劳工短缺、移民、医疗、建屋。 
英国改选国会下议院全部650个议席，投票于当地早上7时开始，到晚上10时（香港周五清晨5时）结束。根据民调机构YouGov3日发布的大型民调，工党可望在此次大选赢得431席，较所有其他政党及独立候选人赢得的席位总数多出212席，是1832年以来英国历次大选国会多数党与所有其他政党的席位总数最大差距。根据同一份民调，保守党恐仅赢得102席。
疫后经济持续疲弱

但新政府须面对连串重大挑战。与许多其他富裕国家一样，英国在2008年全球金融危机爆发后大部分时间经济增长缓慢。自2010年保守党上台以来，经济增长虽有一段颇长时间表现强于法国、意大利等邻国，但领先优势其实很微小。考虑到人口持续变化等因素（由于大量移民，英国人口急剧增加），自2010年以来英国经济增长一直逊于德国，并远远落后于美国。尽管首相辛伟诚声称，国家在新冠疫情及能源价格飙升之后，经济正在好转，但疫后英国经济在七大工业国(G7)中仍是第二疲弱的。

另一方面，英国贫穷人口持续减少，但自2010年以来改善速度放缓。一些衡量生活困难的指标最近恶化，显示高通胀对贫困家庭的影响。2019/20年度，工作年龄成年人当中约4%无法为家中提供充足的暖气，3年后，这一比例已升至11%。保守党难以实现的另一个承诺，是增加新房屋的建设。截至去年3月底的12个月内，英格兰新建住宅略多于23.4万间，此数字低于政府早前定下于2025年左右达到30万间的目标。据智库「决议基金会」称，英国住房的性价比，是所有可比较经济体当中最低的。

至于移民问题，即使英国脱欧取消欧盟工人的流动自由，保守党政府都未能实现降低净移民的目标。来自印度和尼日利亚等国的工人数量急剧增加。英国净移民人数自从2022年创出76.4万的最高纪录后，去年下降至68.5万人，但仍较2019年水平高近3倍。

移民大幅增加的原因之一是劳动力短缺。疫后当地雇主一直努力填补职缺。数据显示，英国被列为长期患病的人数创下历史新高，学生人数也有所增加。以「不活跃率」（计算工作年龄人口中既无就业也无工作的人）衡量，英国是G7中唯一不活跃率仍低疫前的国家。工党承诺，将透过加大对英国医疗服务的投资，来解决这个问题。

英国的医疗衞生服务也一直面对不少难题。等待非紧急治疗的人数，自新冠疫情爆发后激增；仅在英格兰，去年底就已达到近800万人，较4年前升近一倍。尽管近几个月来，积压的病例略有减少，但公营国民保健服务系统(NHS)仍远远未能达到这两个目标：在18星期内开始治疗几乎所有非紧急患者；及时治疗急诊患者。