港府政策未到位 单亲家庭孤立无援

2024-01-18 00:00

部分单亲家庭面对贫穷、不适切住房及被拖欠赡养费的问题,惟现有政策支援有限。
部分单亲家庭面对贫穷、不适切住房及被拖欠赡养费的问题,惟现有政策支援有限。

近日有单亲妈妈拜托邻居暂托3名小孩,惟邻居无力照顾,又未能联络到社工协助而无奈报警,最终警方及社署介入跟进。现时全港有逾7万名单亲人士,除了子女托管,部分家庭亦面对贫穷、不适切住房及被拖欠赡养费等问题。立法会秘书处上月公布资料文件,分析本地、新加坡、南韩及加拿大支援单亲家庭的政策,当中提及香港以外的3个地方除了经济援助,也有其他社福支援。综合多位专家意见,现时本港对单亲家庭的支援有限,赡养费追讨议题谈论多年,至今仍未有官方机制处理,希望港府加快推动有关安排,并多作亲职共享的教育和推广,使更多家庭受惠。
根据统计处数字,截至2021年,全港有逾7.2万名单亲人士,当中逾5.6万名是女性,数目是单亲爸爸的3.5倍。有社福界人士指,单亲家庭面对多个面向的问题,如子女托管、贫穷、不适切住房及被拖欠赡养费的困难。参考《香港贫穷情况报告》,2020年的单亲家庭住户贫穷率达13.2%,涉及约9000个家庭的2.8万人。

香港妇女中心协会发展干事吴旻蔚指,许多个案完成离婚程序并取得赡养费安排,却因支付方拖欠赡养费而面对极大财政负担,惟香港现时没有完善的追讨制度。她举例,有受款人反映赡养费「时有时无」,例如本来要求对方每月支付5000元,最后只得1000元,甚或出现拖欠数个月后突然补回差额的情况,令人无所适从,亦不知应否作出追讨,「不稳定性对单亲家庭十分困扰。」

财政问题外,香港社会服务联会业务总监陈晓园(Angie)分享,部分家庭在实践「亲职共享」上遇到困难。她指,离异的夫妻有必要理解,双方日后仍然要履行作为父母的职责,无奈现时社会谈及「单亲家庭」,就会自然免却了另一方的责任,「这种论述令社会更难推动亲职、父母关系、家庭核心价值等观念。」她指,现时离婚率持续偏高,有需要透过亲职共享等支援,为社会、夫妻及小朋友作辅导,让家长明白如何为人父母同时拥有个人理想生活。
社会刻板印象难推动亲职观念

上月,立法会秘书处公布资料文件,分析本地、新加坡、南韩及加拿大在支援单亲家庭上的政策,提出其他地区除了经济援助,均有提供房屋、赡养费追讨及保护儿童措施等其他形式的支援。新加坡政府会分配最多5%的选定新屋苑资助单位予合资格单亲家庭,在轮候单位时亦可选择入住短期房屋;南韩及新加坡都有设立法定渠道,加强赡养费追讨工作;加拿大则修订《离婚法》,要求父母尽最大努力保护其子女免受离婚诉讼产生的冲突影响,例如避免在子女面前批评另一方。

香港社会服务联会政策研究及倡议总主任黄和平指,港府有针对单亲家庭,调整现有经济支援的申请要求,如综合社会保障援助计划(综援)及在职家庭津贴计划(职津)也有涵盖单亲家庭,前者取消必须参加自力更生计划的条件,如果申请人本身需要照顾家庭,其受助的综援标准金额会高一点,亦另设每月400多元的补助金;后者仅要求住户每月总工时达36小时,即可申领基本津贴,比非单亲住户每月总工时达144小时的要求更低。
职津津贴不足支撑生活

去年《施政报告》提及增加15%职津津贴金额,黄和平指,政府会定期调整金额,而15%是高于通胀加幅,属合理水平。惟他续说,职津并非针对单亲人士,其定位是申请人本身有工作,薪金是其主要收入来源,但不足以支撑生活,才设有补助,跟综援的定位有异,因综援是申请者的主要「收入」。

黄认为,政府体谅单亲人士或难以长时间出外工作,才降低他们申领职津的工时要求,但以「1大2小」家庭约可取得4000多元作计算,加上每月数千元薪金,也未必足够应付基本生活需要,「现时用职津制度去帮助较难依赖劳动力市场的妇女,是否真的能使她们脱离贫穷?」他指,港府应在现有「安全网」外增添其他途径的支援,如为单亲妇女设立一个非就业挂的津贴。

至于赡养费追讨,去年多位立法会议员共同发布《「协助完善追讨离婚赡养费制度」多方论坛报告》,指出本地在安排与机制上近20多年从未改进,如相关法例所用的字眼过于艰涩、程序及手续耗时繁复等,令被拖欠赡养费者放弃以法律手段追讨欠款。

据了解,本港法例上有「扣押入息令」,当赡养费支付人刻意拖欠付款并符合相关条件时,受款人或可要求法院作出扣押令,扣押支付人部分入息作赡养费;若然赡养费支付人无合理辩解而没有把「经济能力陈述书」送交法院存档,或作出相关虚假陈述即属犯罪,可处罚款及监禁1个月。吴旻蔚说,2016年曾有个案以《人权法》推翻因拖欠赡养费而被判处监禁的判决,令赡养费比以前更难追讨。她直言,案例导致相关命令形同虚设,现时许多单亲家庭活在贫穷线下。
强调双方有责任共同抚养小孩

参考南韩设立「子女赡养费管理局」,负责按要求为单亲家庭收取子女赡养费,并在接获拖欠个案时采取法律行动。Angie指,执法或有助推动家长按时支付赡养费,甚或减少许多离婚家庭的纠纷,「要令公众明白不止是追讨生活费,而是两方面都有责任共同抚养小孩。」她说,当赡养费支付人拖欠付款,单亲人士就要肩负追讨的角色,对其家庭构成巨大压力,「除了经济价值,要多考量家庭及小孩成长的观念,去确立赡养费追讨制度。」

Angie就公众层面分析,认为社会的婚前教育、家庭教育也不足够,指长远而言应该令男女重新审视婚姻及家庭。她希望,大众能多了解「共享亲职」的概念,让更多家庭得到适切支援。

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