皮肤癌疫苗 减复发风险44%

（星岛日报报道）一项中期试验结果显示，大药厂莫德纳（Moderna）和默沙东（Merck）合作的mRNA癌症疫苗，能有效减少黑色素瘤（一种最致命皮肤癌）复发，将患者复发或死亡的风险大降44%，代表藉启动免疫系统抗癌的疫苗取得重要进展。两大药厂表示，将把研究扩展到其他肿瘤类型，包括非小细胞肺癌等。
这项研究成果周日在佛罗里达州举行的「美国癌症研究协会」会议上公布。临试验有157名第三及第四期黑色素瘤皮肤癌患者参与，在手术后，当中107名患者注射莫德纳/默沙东度身定造的mRNA-4157/V940疫苗，兼使用默沙东Keytruda免疫疗法药物，其馀50名患者仅使用Keytruda。研究人员说，在接受疫苗和Keytruda药物的患者中，约有79%过了18个月皆存活及没有复发；而单独接受免疫疗法的患者，未复发的比例只有62%。
结合疗法患者普遍感疲倦

研究员续称，约两年后，接种疫苗兼使用免疫药物的患者，癌症复发或死亡仅22.4%，只使用免疫药物的患者则为40%，两者差距44%。这提供了有力证据，证明这种结合疗法可以使患者得益。这项试验的高级研究员、纽约大学「朗格尼珀尔马特癌症中心」副总监韦伯（Jeffrey Weber）说：「我感到很鼓舞，这将开辟一系列全新的试验。」

患者是在切除肿瘤后，由科学家对肿瘤进行分析，进而为每个病人度身定造mRNA（信使核糖核酸）癌症疫苗。研究人员分析患者肿瘤的突变基因，选择34个称为新生抗原的标靶，研判能触发最强烈的免疫反应。韦伯说，为每位患者设计个人化的疫苗约需6至7周。患者需接种9剂疫苗，每3周打1剂，此外还要使用长达18个周期的免疫药物。严重副作用与单独接受有关疗法相似，但结合疗法的患者普遍感觉较疲倦。

莫德纳与默沙东表示，将在今年启动第3阶段临实验，并把研究范围扩大至其他肿瘤，例如非小细胞肺癌。  莫德纳资深副总裁霍伦在声明中指出，患者手术后存活期的复发风险大幅下降，暗示将两种疗法结合，或许是延续高风险黑色素瘤患者寿命的创新方法。

默沙东全球临研发兼医疗总监巴尔说，「这是我们第一次能够使用疫苗技术真正改变癌症的进程」。但他透露，规模较大的晚期临实验，估计要花上3至4年才能展现成果。

居于宾夕凡尼亚州的57岁软件研发员沃格尔，2019年4月诊断出患有黑色素瘤。他在接受手术后，接受结合治疗试验，至今近3年癌症仍未有复发。他说︰「我做出了正确的选择。」没参加这项研究的宾夕凡尼亚大学艾布兰森癌症中心主任冯德海德说：「这套方法可能带来革命性影响。」
研发大肠癌度身定造疫苗

除了莫德纳及默沙东外，BioNTech及Gritstone Bio也在研究结合mRNA疫苗技术的治癌疫苗。Gritstone Bio的创始人兼行政总裁艾伦说：「我感觉到收成期即将到来。」该公司正在进行中期试验，研发针对转移性大肠癌的度身定造疫苗。肿瘤学家们指出，新冠大流行已展现了mRNA技术能力，目前有许多实验性疫苗针对癌症治疗和预防，而免疫疗法、基因排序、人工智能（AI）等领域的进展，均有助治癌疫苗的面世。