励•志｜回收业的前綫隐形人

今次想浅谈回收界中无名英雄：拾荒者。大家也许觉得很奇怪，这个题目有甚么好谈的？拾荒者不都是走投无路的长者，逼不得已流落街头且无家可归者吗？

因为去年义工的工作对拾荒族群有更多了解，希望改变大家对拾荒者的刻板印象，从而正视甚至支持这批弱势社群。

根据2018年一份全港拾荒者调查研究报告，他们大都是自力更生的人，在社会保障方面，仅8.2%有领取综援。至于去拾荒的原因，尽管大部分人因经济动机而拾荒，却也有23%表示「想做下嘢，有啲细艺」，26%因「想让身体郁下，唔会咁快退化」，而 25.8%更因支持环保而拾荒。

此外，近八成受访者平均每天都会去回收铺1.9次，当中30.4%每天工作 8小时以上，29.7%工作4至8小时。数据反映大部分拾荒者都是以定时，及近乎全职的方式从事拾荒工作 。

我们常听到香港有垃圾围城的危机。根据非政府组织「绿惜地球」，本港每天产生二千吨塑胶废料、约有520万个塑胶瓶被扔到垃圾堆填区。据政府统计，2019年产生567万吨都市废物，但回收率仅29%，剩下的惊人数量则送进了堆填区。但现今13个垃圾堆填区已无法满足需要，香港的未来该何去何从？

香港繁华背后，每天默默耕耘帮我们回收垃圾改善环境的前綫工作者，就是这群拾荒者，然而他们却没有得到应得的重视。

一家本地社会企业的创始人曾告诉媒体，指纸板拾荒者是香港循环经济的重要贡献者。「他们收集了香港约20%、每年将近200吨的废纸板⋯⋯但却受到大众的忽略和鄙视。」

因应本地环境议题，不少企业和环保团体曾发起各类型瓶罐及服装回收运动、举办工作坊和讲座等，但是谁会记得在回收的背后，还有着一群拾荒者为社区所做的贡献呢？

拾荒者工作的身分从来也没有被环保工业所肯定，一般视拾荒行为和摆放在街上的回收物料为垃圾或阻塞行人通道，只认为他们是废物收集者，他们的铁车仔甚至遭到偷取，失去谋生工具。

近年这情况似乎稍见曙光，2020年9月环保署首次推出全港废纸收集及回收服务计画，以外判服务合约形式聘请承办商从全港各区向街角回收店、流动回收车、前綫拾荒者等收集废纸，作进一步处理。计画期望有关合约可鼓励乾净回收，从而提升本港废纸的整体质量及在市场上的竞争力 ，以支援整个废纸回收行业，并稳定行业内特别是前綫拾荒者的工作机会。

寄望随着社会关注声音的增加，业界能逐步视拾荒者为整个循环回收生态上的持份者，莫让拾荒者群体继续被边缘化。
吕志和奖总经理程珍