荣休教宗本笃十六世离世

（星岛日报报道）梵蒂冈昨日宣布，罗马天主教荣休教宗本笃十六世当日逝世，享高寿九十五岁。本笃十六世二○○五年就任，到二○一三年以年事已高为由，宣布退位，成为近六百年来首位主动退位的教宗。教宗方济各将于一月五日为本笃十六世主持丧礼，将是现代史上首次由在位教宗主持前任教宗的丧礼。
梵蒂冈教廷宣布，本笃十六世在他作为居所的「教会之母」修道院内离世。教廷发言人在声明中表示：「我怀着悲伤通知各位，荣休教宗本笃十六世在早上九时三十四分，于梵蒂冈的『教会之母』修道院逝世。」教廷形容，本笃十六世是「上帝葡萄园中谦卑的工人」。梵蒂冈稍后向媒体表示，本笃十六世的遗体将由周一（一月二日）早上起停灵于梵蒂冈的圣伯多禄大教堂，以供信众瞻仰；丧礼将于周四（一月五日）在圣伯多禄广场举行，由现任教宗方济各主持。
教廷：上帝葡萄园中谦卑的工人

世界领袖对本笃十六世辞世同表哀悼。联合国秘书长古特雷斯赞扬本笃十六世「坚持自己的信仰，孜孜不倦地追求和平，并坚定地捍衞人权，是全世界数百万人的精神导师」；法国总统马克龙形容荣休教宗任内「以灵魂和智慧为达致一个彼此如兄弟般亲爱的世界而努力」；英国首相辛伟诚称赞本笃十六世是一位伟大的神学家。英国坎特伯雷大主教韦尔比说，本笃十六世「是他同一时代最伟大的神学家之一，他献身于天主教信仰并坚决护衞此一信仰」。

本笃十六世本名若瑟‧拉青格（Joseph Ratzinger），出生于德国，二○○五年获推举出任教宗，而他选择了本笃为名号，拉丁文意思为「受庇佑的人」。但到二○一三年，只担任了不足八年教宗的本笃十六世宣布以心力和体力日益衰退为由退位，成为六百年来首位在世时辞任的罗马天主教教宗。本笃十六世自退位后一直居于「教会之母」修道院内。教宗方济各曾说，他经常到修道院探望荣休老教宗。

本笃十六世健康状况不佳已有多年，但方济各上周三公开呼吁「特别为荣修教宗本笃十六世祷告」，引起了外界对老教宗病况的关注。教廷当日稍后向媒体证实，本笃十六世健康情况已明显恶化。教廷消息人士当时说：「维持生命所需的功能持续衰退，包括他的心脏。」

本笃十六世二○○五年四月接替在位时间很长、深受信徒爱戴的若望保禄二世时，已经七十八岁。他以杰出神学家著称，但是担任教宗期间因教会派系内斗，以及神职人员性侵儿童丑闻而黯然失色。

尽管本笃十六世承诺退休后要保持低调，但他却持续写作、受访，有意无意之间成为反对现任教宗方济各的保守派的代罪羔羊。部分人拒绝接受他自愿辞去教宗职务的现实，持续称本笃十六世为「我的教宗」。由于他选择继续穿着和教宗衣袍同样的白衣，以及使用「荣休教宗」的称谓，使「两个教宗」的混淆严重。