来论|加强中药监管 保障市民健康

香港连续七年蝉联全球最长寿的地区，有指是港人擅于养生，常以药材入馔，配合药膳、汤水及凉茶等调理身体，达致医食同源，惟中药一直存在品质监控问题，包括污染、假冒、储存不当等，若不慎误服，后果将不堪设想。

早前，有本港社区食物监察计画检查市面上十二种中药材，二十个样本有八个的二氧化硫含量超出《中国药典》及国际通用标准，包括当归片超标近十一倍、天冬约四倍、葛根约三点五倍，过量吸入二氧化硫除会引致咽喉、肠及胃部不适，还会伤及肝肾两脏。

所谓病从口入，因此辨明药材的品质就绝不能轻率。传统的中药材鉴定须经多重步骤，分析一个样本往往花上数小时。理大应用生物及化学科技学系辖下的食物安全及科技研究中心，早于一○年研发了直接电离质谱方法，可鉴别灵芝和天麻等约十种中药材的真伪、属人工栽培或是野生，以及产地来源，只需十分钟便可得出结果。
高科技NIR鉴定中药品质

随着科技进步，辨别中药材的技术更上一层楼。高等教育科技学院（THEi）与医药生物科技公司合作，开发「手提近红外光谱（NIR）快速鉴定中药系统」，可配合人工智能（AI）图像分析及演算法，协助电脑透过机器学习训练分析NIR数据。检测员把预先磨成粉状的药材放在系统下扫描，电脑便可在数十秒内分析药粉的NIR光谱数据，以辨识药材的真伪和品质。系统更可分辨「同属近亲」的药材，甚至鉴定中药的级数。装置属手提式，使用方便，可随时随地在中医诊所、药厂、药材店等进行药材检测，由于准确性高，大受业界欢迎，并在数码港与业界合办的「Block adVenture」区块链应用方案比赛中夺得冠军。

THEi团队同时也应用具加密作用的区块链技术，记录药材图谱及资料，如生产日期、产地、批发等，建立了中药NIR资料库。资料库目前已收录约二百种中药的图谱，消费者只需扫描药材包装上的二维码，便知道中药的来源和质量，以防有鱼目混珠的情况。该系统将会持续优化创新，有望进一步提升效用。

科技昌明有助鉴别中药，但药材供应的监管和检测必须完善，市民的健康才有保障。在配合《粤港澳大湾区中医药高地建设方案（二○二○—二○二五年）》落实下，香港的第一所中医医院及政府中药检测中心快将落成，而中药检测中心的成立，不但有助强化中药的检测和科研，更能为中药的检测方法建立国际标准，支援中药鉴别及检测方法的研究，透过技术转移，我相信能有效加强业界对产品的品质控制，帮助提升中医药业整体水平，让市民食得安心之馀，更可为香港中药输出国际市场创造优良条件，把香港长寿的秘诀与各国分享。
邓淑明博士
香港大学工程学院计算机科学系
社会科学学院地理系及建筑学院客席教授