成功预测太阳风存在 天体物理学泰斗逝世

(星岛日报报道)美国太空总署（NASA）周三表示，天体物理学家帕克（Eugene Parker）周二与世长辞，享寿九十四岁。帕克曾用数学方法成功预测「太阳风」存在，也就是从太阳向外高速放射的带电粒子流。

帕克被誉为有远见的人，为太阳物理学奠定基础。太阳物理学是研究太阳的一门学科，旨在了解太阳与地球及太阳系之间的相互作用，包括太空天气，是天体物理学的分支。

美国太空总署于二○一八年发射无人太空飞行器「帕克太阳探测器」，使他成为首位目睹以自己名字命名的探测器发射升空的科学家。美国太空总署署长尼尔森在声明中说：「听闻这个时代最伟大的科学家和领袖之一撒手人寰，我们十分悲痛。」

帕克任职数十年的芝加哥大学说，帕克是在周二逝世。芝加哥大学物理科学组主任欧林托说：「帕克是我们这个领域的传奇人物，他对太阳和太阳系的看法远远领先于他所处的时代。」

帕克一九二七年六月十日生于密歇根州，在密歇根州立大学获得物理学学士学位，接着在加州理工学院获得博士学位，之后在犹他大学任教，自一九五五年起任职于芝加哥大学。
以数学方法预测

他开始研究日冕的温度，计算出这些条件应该会产生高速离开太阳表面的超音速带电粒子流。他的理论最初遭到科学界怀疑，甚至是嘲笑，然而在一九六二年，美国太空总署的太空船「水手二号」在前往金星的旅程中，发现被称为「太阳风」的带电粒子流，证明帕克的理论正确。

帕克还提出了「毫微闪焰」（nanoflares）理论，即发生在太阳表面、促使日冕温度升高的微小太阳耀斑。当时尚无法用已知的物理学来解释日冕比太阳表面更热的事实。

接下来的日子里，帕克将研究扩展到宇宙射綫、星系磁场和天体物理学的其他领域，获奖无数，包括美国国家科学奖、京都奖、克拉福德奖和美国物理学会杰出研究成就奖。美国太空总署太阳物理部主任佛克斯说：「所有认识帕克博士的人都知道，他是个有远见的人。」