供应链技术公司吃香 物流业热捧

（星岛日报报道）受新冠疫情影响，供应链断裂，由汽车、电脑晶片、药品以至消费品的供应都受影响，专攻供应链技术、改善物流效率的企业应运而生，成为抢手的投资对象，芬兰的RELEX近日获黑石增长基金等投资5亿欧罗（约44.1亿港元）后，估值达到50亿欧罗（约441亿港元）。
论到改善制造和运输货品的物流系统，眼前那些最吸引眼球的发明，例如是自动驾驶货车或是人工智能分析，并不能切实解决直接面对的问题。业内企业家反而是从最根本困扰供应链的问题入手，发明例如能更敏捷管理货仓和追踪库存的系统，同时开发出更轻松租出仓库空间，或协助零售商将货物存放于较接近消费者，以加快派递速度的软件和服务。再有就是研发将部分劳工密集供应链自动化的新方法，这不仅为纾缓人手荒，也为了让企业雇员能提高生产力和工作愉快。
RELEX获黑石投资44亿

虽然物流技术一直对制造和贸易供应至关重要，但直至新冠疫情爆发，特别是2020年发生厕纸供不应求的危机之后，供应链技术才真正成为吸引创投基金投资的热门行业。去年投放于特别是供应链初创科技公司的资金尤其多；据PitchBook的数据，去年头9个月总额达243亿美元，较2020年高出60%，可见提供广泛策略应对，甚至从眼前供应链乱局中获利的技术公司，如何炙手可热。

开发供应链自动化管理及提升效率方案的芬兰公司RELEX Solutions，在新一轮集资得到黑石增长基金为首的投资者注资5亿欧罗。这家创立17年的芬兰公司，已开发出一个以云端为基础的平台，通过自动化和优化需求企划、商品经销、供应链及人力策划，协助零售商和品牌客户减少浪费、成本和人手工作。其人工智能驱动的平台能为商铺、经销和配送中心，提供涵盖资源分配、补货和人手企划等的预测和自动化服务。

RELEX的客户包括美国一元连锁杂货店Dollar Tree、英国马莎百货食品超市、法国连锁杂货店Franprix、英国超市Morrison和连锁宠物超市PetSmart等。RELEX行政总裁兼共同创办人卡尔凯宁表示，业界一直以来沿用的零售及供应链企划技术已经过时，这些企业必须拥抱新的供应链技术。他并指出，这场公共衞生危机加快了供应链改革的步伐。
Attabotics开发机械人

结合媒体、物流和经销的美国公司Accelerate360，在堪萨斯州东部城市奥拉西设立占地71.6万方尺的货仓，所使用的高度自动化机械配货包装系统，吸引同业注目，该系统使用了加拿大企业Attabotics开发的机械人系统，目前美国逾90%杂货店的收银台前所放置杂志和其他热门商品，都由Accelerate360经销。这个系统最大特色是三维机械配货操作，利用行李箱大小、称作「蚂蚁」的机械人，迅速捡取任何立方空间内的货物，运作犹如纵横交错的蚁窝，胜过其他仅能在二维空间操作的机械人系统。

另外，成立于2018年的「不合标准」农产品电商Misfits Market，在去年9月新一轮集资获得5.265亿美元投资，令该公司估值攀升至20亿美元。该公司与地方上的农场、供应商合作，将蔬果以低于市场价格30%至40%直接销售，以及配送给美国东北地区的消费者，其活跃客户群和定单量于2020年大增5倍。Misfits的经营概念是减少供应链上的浪费，为可能因产品形状不合标准、即将到期或配送延误，而无法售出或退货的蔬果产品，找到买家。