励•志|疫情下的扶贫

二○二一年底，政府公布《2020年香港贫穷情况报告》，本港的贫穷人口达一百六十五万，创历年新高。报告分析主要原因是疫情引致经济环境恶化，基层劳工首当其冲。这个问题不独发生在香港，世界银行就预计疫情会令贫穷人口上升一亿四千三百万至一亿六千三百万。

疫情对弱势社群的冲击是多方面的，除了饭碗不保，基层儿童面临的学习障碍、医疗资源分配等问题，处理不当，都会加剧贫穷问题。庆幸世界各地有不少有心人和组织，以他们的专长施予援手。

扶贫最直接的就是为贫穷人士提供谋生所需。「吕志和奖——人类福祉奖」获奖者兰德萨农村研究所提倡「耕者有其田」，与政府和民间组织合作，通过法律及行政措施，协助农村贫困人口获得有保障的土地权利，使他们能够自耕自足。

疫情之下，大量原本在城镇工作的民工因失业而迁回农村生活，对原本就紧绌的农村资源造成沉重压力。兰德萨运用他们所长，保障农户的合法土地权益，让他们有基本的谋生资源，过往一年帮助了超过六万人。

有温饱的生活，也要有教育避免跨代贫穷。疫情期间，全球多个地方的学校都被逼停课。校方纷纷改为网上授课，基层家庭除了面对难以负担电子器材、欠缺稳定网络等硬件问题，父母也未必有足够知识，难以在家协助和辅导子女。贫富学生的学习差距一旦拉开，将造成深远影响。

「吕志和奖——正能量奖」获奖机构伯乐林教育基金会本着「全民就学，学而能用」的信念，致力提升印度的教育质素，协助学童掌握基本的读书及算术能力。疫情之下，他们迅速应变。印度有7亿人无法上网，但电话普及率高达八成半。有见及此，他们一方面向网络条件许可的家庭提供电子设备，另一方面针对条件不许可的家庭，就改以电话短讯，每日向父母发放短片或语音讯息，涵盖学科知识、音乐、艺术、戏剧和防疫资讯，让学童在疫情中继续学习。

医疗资源分配不均也是这次疫情凸显的问题。有关注团体统计，全球生产的七成半的新冠疫苗被送往十个国家。这既是医疗议题，也是资源再分配的议题。另一个「人类福祉奖」获奖机构无国界医生，除了派出医疗队伍深入非洲和印度等最需要援助的地区，治疗染疫人士，更多方奔走，敦促各国政府加入由世衞组织支持的全球疫苗公平分配计画，希望将疫苗送到最需要的地方。

新冠疫情为全球的扶贫工作带来新挑战，问题是严峻的，解决问题的道路是漫长的，除了需要政府积极带领，也需要有心人的多方面协助。还有两个星期便是农历新年，在这普天同庆的日子，祝愿大家身体健康、丰衣足食，也希望大家借此机会多思考，如何能在力所能及的范围，为有需要的社群出一分力。
吕志和奖助理总经理程珍