滴血验病投资骗局 女版乔布斯四罪成

(星岛日报报道)曾被称为「女版乔布斯」的矽谷生物科技初创公司Theranos创办人霍姆斯（Elizabeth Holmes），被控诈骗投资者，陪审团周一裁定她十一项控罪中四项罪名成立。她声称要变革滴血验病技术，吸引多个达官显要投资，岂料后来被记者揭发是投资骗局。每项罪名最长可判囚达二十年，但法官判决的刑期很可能少很多。
霍姆斯是史丹福大学辍学生，二○○三年成立Theranos公司，当时她才十九岁。这家公司声称其自助验血机器，只需几滴血就能以低廉价格验出上百种疾病，比传统验血更快知道结果。霍姆斯成功吸引许多达官显要投资，Theranos市值最高曾飙升至九十亿美元，霍姆斯跃升《福布斯》全美四百大富豪、《时代》杂志百大影响力人物。她刻意模仿苹果创办人乔布斯，穿黑色高领毛衣、压低嗓音等，获得「女版乔布斯」的称号。

直至《华尔街日报》前调查记者卡瑞尤花了三年多时间深入访问超过一百五十人，在不知名人士跟踪骚扰、Theranos公司庞大的法律团队阻挡之下获报社力挺，于二○一五年发表一系列报道，揭发一切只是骗局，此后Theranos就开始瓦解，终告破产。

现年三十七岁的霍姆斯被指明知技术上未做到滴血验百病，却继续欺骗投资者。她总共被控十一项罪名，陪审团周一裁定其中一项串谋诈骗和三项电子诈骗罪名成立。有四项罪名不成立，包括欺骗患者支付检测费用和相关阴谋指控；另外三项罪名与散户投资人有关，陪审团闭门商议了七天仍无法达成一致裁决。

霍姆斯聆听裁决定结果时神情淡定。判刑日期未定，她被定罪的串谋和电汇欺诈罪没有强制性的最低刑期，每项罪名最长可达二十年，如分期执行可能判囚八十年，但相信联邦地区法院法官戴维拉判决的刑期很可能会少很多。美国史上最大宗「庞氏骗局」的马多夫则是被判最高刑期且分期执行，达到一百五十年。
多名达官显要堕陷阱

这宗案件哄动科技界，在加州审讯了十五星期。霍姆斯亲自出庭，泪流满面地作供，承认在营运上犯了错误，但否认存心欺骗病人和投资者。她自称是尽心尽力的创新者，为追求理想而耗尽积蓄，还因为「所有时间都投入研究」而辍学，是研究人员的回馈令她对自家公司技术深信不疑。霍姆斯又声称遭Theranos第二把手兼前男友巴尔瓦尼心理、情感及性虐待，她出于顺从而相信自己的所谓欺诈性陈述为真。巴尔瓦尼否认这些指控。代表律师曾在庭上指霍姆斯只是「天真地低估了商业障碍」，又指她追梦失败，「但失败不是罪」。

控方传唤数十名证人作证，包括前国防部长马蒂斯。马蒂斯二○一三年至二○一六年间在Theranos担任董事，他说被「只要一滴血还有远距检测就能知道一堆问题的想法深深吸引」，投资了近八万五千美元。马提斯说：「这种东西太新了，老实讲霍姆斯小姐所言可能带来的东西，真的让我觉得很新奇。她把自己塑造成精明、能言善辩、使命必达的形象，我真的对她印象深刻，根本不需要有装置来证明。」

美国前国务卿舒尔茨和基辛格也被吸引加入董事会，公司并先后获得沃尔顿家族、考克斯家族、传媒大亨梅铎、前教育部长德沃斯等投资七亿美元。控方指霍姆斯明知神奇仪器做不出来，却说出辉瑞也审查过她们的微型实验室、美军也使用她们的技术等虚假声称。二〇一一年到二〇一四年间，公司收入只有六十五万美元，霍姆斯却向投资者吹嘘在二〇一四年可以创造一亿四千万美元的收入。