「隐形版」Omicron可避过PCR快速检测

(星岛日报报道)传播力强的新冠病毒变种Omicron令各国如临大敌，英国科学家最新研究还发现Omicron出现「隐形版」，因缺乏某些特徵，无法用PCR检测将它与其他变种区分开来，因而更难追踪。目前尚不清楚其来源、传播速度和形式。

英国科学家将新冠病毒B.1.1.529谱系（Omicron）分为两种，标准版称为「BA.1」，最新发现的隐形版称为「BA.2」。部分科学家已非正式地将后者称为「隐形Omicron」。研究人员表示，这种变种亚型病毒与普通的Omicron病毒有许多相同的突变，但由于其缺乏一种特殊的基因变化，导致该变种亚型病毒能够「逃过」PCR核酸检测。

常规PCR测试仍可辨认出「隐形Omicron」是新冠病毒，通过基因排序也可筛查出「隐形Omicron」，但基因排序需时，无法利用PCR快速识别使这个变种更难追踪。

「隐形Omicron」是在最近几天从南非、澳洲和加拿大提交的新冠病毒基因组中首次发现，有可能已广泛传播。科学家至今发现七宗「隐形Omicron」。伦敦大学学院遗传学研究所所长巴卢说：「BA.1和BA.2在基因上有很大差异，可能会有不同的表现。」

目前「隐形Omicron」源头未明。虽然隐形版本仍属于Omicron病毒，但由于基因上有大差异，如果它迅速传播，可能有资格独立成为新的「需要关注」的变种。一位研究人员表示，BA.1和BA.2两种变种快速连续出现并具有共享突变是「令人担忧的」。

PCR是一种用于检测遗传物质上的核酸序列的技术，该技术通常用于检测和识别某些生物体，例如病毒或细菌。其原理是每一种生物的遗传物质都有其特异的序列，这个序列使其区别于其他生物体，目前广泛应用于检测新冠病毒。