美露西号升空 首访特洛伊小行星

（星岛日报报道）美国太空总署（NASA）「露西号」（Lucy）太空探测器昨日从美国佛州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，开启为期十二年的太空旅程，将首次探索在木星轨道内运行的特洛伊（Trojan）小行星群，以进一步了解太阳系的形成之谜。

据太空总署发布的消息，美国东部时间周六五时三十四分（香港时间傍晚五时三十四分），「露西号」搭乘美国联合发射联盟公司「宇宙神五」型火箭升空。「露西号」将执行首次造访木星特洛伊小行星群的探测任务。该小行星群是与木星共用轨道、一起绕太阳运行的一大群古老小行星。「露西」一名取自一九七四年在埃塞俄比亚发现的古猿化石的名字，古猿「露西」生活在距今三百多万年前，其化石有助了解人类进化史。同样，科学家希望「露西号」探测器能帮助人类了解太阳系形成早期的状况。

太空总署表示，木星特洛伊小行星群是由岩石颗粒和冰组成的集群，它们在太阳系形成时没有结合成行星，是那个时期留下的保存最完好的证据之一，因此是了解太阳系演化史的关键。

预计二○二五年在介乎火星与木星的主行星带，「露西号」将与小行星52246 Donaldjohanson首度相遇。二○二七至三三年间，「露西号」将与七个特洛伊小行星相遇，其中五个位于引领木星的行星群，两个在尾随木星的行星群，当中最大的小行星直径约九十五公里。「露西号」将藉由内建的仪器与大型天线，探测八个小行星的地质结构，包括其成分、质量、密度与体积。