英应对劳工短缺 发逾万临时签证

（星岛日报报道）英国受到脱欧以及新冠肺炎疫情冲击，出现严重的劳工短缺，包括卡车司机荒，不仅令多家油站被逼关闭，就连超市供应链都濒临崩溃。有零售商早前警告，可能严重影响圣诞档期产品供应量。为解燃眉之急，英国政府宣布，将发出一万零五百个为期三个月的临时工作签证，当中五千个临时签证涉及外国重型货车司机，另外五千五百个涉及外国禽业工人。

这些临时签证由下月起生效，直至今年十二月底，容许这些外劳到英国工作，以缓解当地重型货车司机及禽业等劳工不足问题。除发出临时签证外，当局也公布培训司机等措施。不过，英国零售商协会食物及可持续总监奥佩认为，五千个签证不足以缓解司机不足问题。

运输大臣夏博思指，英国经历十八个月的困难时刻后，理解圣诞节对民众的重要性，措施可以确保英国能为节日作好准备。他同时警告，有关措施不能完全解决问题，长远仍然要靠业界改善重型货车司机的工作条件和待遇，包括增加重型货车司机工资，以防止司机流失。英国近月多个范畴运作不全，包括麦当劳缺奶昔及樽装水，KFC一些食品亦因缺乏材料而暂停供应，油站无油，皆因重型货车司机不足。连锁餐厅Nando's也因为鸡肉供应短缺，而要临时关闭数十家分店。

业界估计，全英现缺近十万货车司机，政府指未来会有多四千人完成培训，也会向拥有相关驾驶牌照的人士发信，邀请他们重返行业，并研究加快考核程序。

当地最大超市集团Tesco及急冻食品集团Iceland警告，若未能解决卡车司机荒，圣诞前可能出现抢购潮。夏博思则呼吁民众切勿恐慌性抢购。

英国已因为卡车司机人力短缺，无铅汽油与柴油供应困难，英国石油公司（BP）已经暂时关闭一千二百家油站，就连石油巨擘艾克森美孚（ExxonMobil）旗下埃索（Esso），也有约二百家油站受到影响。有内阁成员同意应引入欧洲外劳，但包括内政大臣彭黛玲和商业大臣关浩霆在内的另一派，则认为此举破坏英国透过脱欧创造高薪、高技术环境的承诺。多名内阁官员亦呼吁数万名退休司机重返工作岗位，以解燃眉之急。