「全平民」太空团 成功升空展旅程

(星岛日报报道)美国太空探索科技公司（SpaceX）一枚搭载四名太空旅客的「猎鹰9号」火箭周三晚从甘乃迪太空中心成功升空，一个巨大火球直窜天际。这是一支由四名非专业太空人，即全由平民组成的太空团队，将展开为期三天的太空旅程，为太空旅游业写下历史。

周三晚八时二分（香港时间周四上午八时二分），「猎鹰9号」火箭启动九具引擎，发射升空远离地球表面时，一个巨大的火球点亮天空。约十二分钟后，机组人员进入轨道，他们乘坐的「天龙」太空船「坚韧号」（Resilience）与推进火箭第一节分离，而可再利用的第一节返回地球，垂直降落在一个海上驳船。

这四名「全平民」太空游客分别是支付处理公司Shift4 Payments美籍创办人兼行政总裁、三十八岁的艾萨克曼（Jared Isaacman）、五十一岁地球科学家普罗克特（Sian Proctor）、二十九岁「医疗长」阿索诺（Hayley Arceneaux），以及四十二岁任务「专家」森布罗斯基（Chris Sembroski）。「坚韧号」几乎是自动驾驶，由SpaceX地面人员通过电脑系统操控。万一出现故障，可能要由有驾驶战机资格的艾萨克曼和普罗克特，接手飞行操作。

这项名为「灵感4」（Inspiration4）的任务是由艾萨克曼构思，主要是想提升外界对儿童癌症中心圣朱德儿童研究医院的认识和支持。艾萨克曼说：「之前有一些人上太空，现在有更多人将飞入太空。」艾萨克曼等四人将以时速二万七千三百六十公里、或相当于音速的二十二倍速度，每九十分钟绕行地球一圈，目标高度为五百七十五公里。这是历史上「平民」距离地球最远的旅行，比国际太空站所在轨道还要高出约一百六十公里，也超过了SpaceX的商业对手此前的飞行高度。三天后，飞行器将降落在佛罗里达海岸附近的大西洋中。

太空总署署长尼尔森在推特发文说：「Inspiration4发射升空提醒我们，当我们与民间企业合作时可以达成如此成就！」艾萨克曼等人进入太空后将开展与人类飞行健康相关的科学实验。此前，这四人接受了应急准备、飞船进出、航天服穿脱等一系列飞行培训和模拟。太空舱的内部，只能提供每名乘客狭窄的八乘四米空间。森布罗斯基开玩笑地说：「只要把自己包进（睡袋）里面，半夜就不会乱飘，撞到别人。」