美团队筹1.2亿元 让长毛象「复活」

(星岛日报报道)灭绝的物种能起死回生？与美国哈佛大学遗传学者合作的新公司Colossal，周一声称办得到。他们已筹得一千五百万美元（约一亿二千万港元），将会运用基因工程这种新兴科技，让长毛象再次现身北极冻原。

Colossal说，该公司正在进行的物种「起死回生」行动，或能建立一种可修补受损或失落生态系统的可用模型，有助减缓、甚至中止气候变化的影响，而长毛象辽阔的迁徙模式，被认为是维护北极区环境健康的重要关键。Colossal行政总裁兼共同创办人蓝姆（Ben Lamm）表示：「过去人类从没办法借助这种科技的力量，透过让绝种动物再生来重建生态系统、疗愈地球、保护地球的未来。」

他说︰「除了把长毛象这种古老的灭绝物种带回来，我们也将运用我们的技术，保育濒临绝种、极度濒危的物种，并让人类也有份造成死亡的动物重新活过来。」

长毛象已在距今约四千年前灭绝，这种草食动物曾和早期人类共生共存，人类猎捕它们为食，还把它们的长牙和骨头做成工具。最近数十年，科学家持续发现长毛象的长牙、骨骼和毛发等，尝试从中抽取DNA进行定序。

现在Colossal计画把长毛象的DNA定序植入亚洲象的基因组，创造「亚洲象－长毛象混种」，赋予它们长毛象的特徵，包括脂肪层、毛发和耐寒的小耳朵等。Colossal在官网上说，亚洲象和长毛象的基因组成，有百分之九十九点六雷同。

Colossal共同创办人邱奇（George Church）说，他将运用创新的CRISPR基因编辑技术推动物种复活。邱奇是哈佛医学院知名遗传学家与遗传学教授。研究团队已获得一千五百万美元注资，让长毛象「复活」，再次现身北极冻原，不再只是电影情节。