【教育要闻】中大物理学家朱明中 重学生兴趣不限科研

2021-08-16 00:00

(星岛日报报道)「如果学系准许,盼年届退休后仍然继续教学,我可以义教,直至说不出话。」春风化雨逾二十五载,现年五十九岁的中文大学物理系教授朱明中,长年矢志研究天体物理学及宇宙学,亦重视学生发展个人兴趣,不强求他们走上科研路。获颁中大长期服务奖的他,有见近年学界在「低气压」中,本港掀起移民潮,他认为总要有人留下,盼继续发挥教学角色,贡献社会。

浩瀚宇宙中的未知,与细小结构的粒子,均为朱明中常挂口边的话题。加入中大四分一世纪,他一直钻研天体物理学、宇宙学、粒子物理学,最深刻于一四年,获邀率领十多位来自中大、香港大学和科技大学组成的团队,到瑞士参与学者梦寐以求的科研项目,为被喻「上帝粒子」的希格斯玻色子量度性质,以解释其他粒子为何具质量,追寻宇宙起源。

「做研究有时很孤独,全球只有几个人关心和知道;教学则差不多是倒转,要分享知识。」早在〇四年,他于大亚湾核电站旁设置数个探测器,专门量度核电厂所释放的中微子,「为本港科学家首次参与国际大型实验,为日后粒子物理的研究奠下基础」,为让门生增广见闻,他曾带领学生到访核电厂的地下实验室;一九年更带团远赴美国亚利桑那州,参观「事件视界望远镜」,「难忘与学生观一整晚星,很开心。」

他现时任教物理学系和大学通识课程,回想一九九五年甫加入中大,曾跟其他理学院教授一样,盼学生日后踏上科研路,但笑说现在「人老了」,反而更重视学生的兴趣,「有校友读完物理,转行从事经济相关行业,到非洲研究发展中国家的发展方案,找到自己发挥的地方便很开心。」

教学以外,能与学生亦师亦友,是他的意外收获。有别于「机不离手」的现代人,朱明中没拥有手提电话,但覆电邮的速度比得上回覆手机短讯,加上办公室「门常开」,欢迎学生畅所欲言,「近年学生压力很大,可能与『赢在起跑线』氛围有关,但其实很违反学术,因为学术不能太计较,一味著眼尽快有成果。」

学界气氛与社会环境一脉相承,经历前年反修例冲突遍地烽烟,去年《香港国安法》实施,近来更掀移民潮,朱明中未明言学系内教师离职移民的情况,但指确有很多校友移居海外,「部分是育有子女,全家移民离开,我也理解。」但他未动摇过留港教学的心,「反而更想留下来,因为总要有人留在这里。」他续称本港仍有不少学生留港继续升学、有志学习物理,希望发挥自己的角色和贡献社会。他寄语学生,凡事并非只能孤独面对,后方总会有人支援。

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