【智经时事分析】语音社交将怎样改变网络生态﹖

社交媒体百花齐放，用户成为「社交游民」，按个人需要同时活跃于多个平台。过去一段时间社交游民们又结「新欢」，一款主打语音社交的平台快速窜红，用户在直播聊天室中可跟全球用户就主题用说话自由讨论。语音社交开启了甚么可能﹖

上月一个来自美国、主打语音交流的社交平台Clubhouse，在中港台及日本等地爆红，吸引不少名人或各个界别的KOL（关键意见领袖）参与其中。其实早在一月底，平台在全球已拥有约二百万名用户，有音乐人、运动员、企业家等等。

平台形式类似网上研讨会。用户进入聊天室后，可聆听他人就各类话题展开的对话，想发言可「举手」，经主持人批准后发表意见。用户亦可自行开设聊天室，并主持对话。当对话结束，聊天室就会关闭，平台不会保留直播的对话录音。

Clubhouse爆红胜在实行饥饿行销和名人效应。它目前只有iOS版本，并同时采取邀请限额制，新人要得到现有用户用有限的名额邀请才可加入，使人们以获得邀请为荣。此外，早期用家由矽谷创投界的猛人到歌手明星，均是在各个产业及社会具影响力的人士，Tesla创办人Elon Musk便曾在平台上开讲，吸引大批用户旁听，成功制造话题。

具有相同概念的语音社交平台如雨后春笋。Twitter正测试一项名为Space的语音新功能，仅开放予少量用户使用并收集意见。其玩法跟Clubhouse相似，不同的是，Twitter将保留录音三十天，主持人可以下载副本，而讲者亦可下载其发言的文字记录。

过去的社交平台，均旨在抢夺用户眼球，Twitter、facebook更多呈现文字，Instagram主打相片，YouTube则是影片。语音平台的魅力在于毋须盯着屏幕，可一边聆听内容一边兼顾其他事，有需要时才插话，符合现今社会人们一心多用的心态。

Clubhouse与同样以声音为媒介的播客（podcast）不同，前者更着重即时互动的社交元素，聊天室随时开始，只要主持人点名，人人都有发言机会，增加互动，主持人也毋须准备一成不变的内容，可透过观察聊天室内人数变化知道听众的反应，从而调整内容。

前文提及，Clubhouse采取有限额的邀请制，产生了排他性，通过邀请而建立和慢慢扩展的社群，较容易保障聊天室讨论内容的质素和气氛。惟随着平台日渐普及，排他性和其带来的好处会渐渐消失，内容质素自然变得参差不齐，语音社交平台将要面对如何定位的难题。

惟普及娱乐与深度讨论是否无法兼容于同一平台？主持人或许是个中关键。每个开启聊天室的人是该场讨论的主持人，而Clubhouse给予主持颇大的控制权，主导谁人可以发言。

这种主导权使主持人可以决定聊天室的定位，并有办法控制对话的质素。主持人负责邀请其他人发言，若能够囊括不同个性和观点的人，可达致多元讨论。主持亦可以挑选听众，让他们提问、表达个人意见及回应其他讲者，促进交流。若遇上言之无物却又滔滔不绝的讲者，主持人则可将他变回听众。

在台湾，已有创作者利用Clubhouse制作成节目。有主播开创参与式新闻节目，每早与听众讨论全球新闻大事，让意见领袖和群众对等沟通，不但意见多元并存，主持人和各种专业背景的听众，更可核实各方提供的资讯。而主持人亦尽力归纳、总结内容。

另一个语音社交平台面对的挑战，是未来该如何赚取收入。由听众付费可能是答案之一。Clubhouse行政总裁曾表示，有意透过订阅制、售票活动及听众打赏等方式，令用户可直接利用平台谋生。另外，Clubhouse已推出计画，准备挑选二十名新晋创作者，提供资源、设备和宣传，助他们建立固定听众群，并通过节目赚钱。

播放纯声音广告也可能是语音社交产业谋利的出路。Google的广告管理系统正测试在串流服务中投放声音广告，并跟串流音乐平台Spotify等多家语音服务平台合作，使广告能够跨格式无孔不入地接触消费者。

语音社交让用户可以和他人实时交流，同时释放双手双眼兼顾其他事，有其吸引力，但长远始终要面对如何定位，并取得盈利的挑战。语音社交到底是昙花一现还是历久不衰，大家拭目以待。

（全文见智经研究中心网页：www.bauhinia.org）

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