参院通过14.7万亿纾困 拜登：万元支票本月派发

（星岛日报报道）经过激烈谈判及马拉松式挑灯夜战，美国参议院上周六通过总统拜登提出的一万九千亿美元（十四万七千五百亿港元）、史上规模第二大的纾困案。此抗疫纾困案订于周二（明日）送回民主党控制的众议院表决，预料过关，后送交拜登签署生效。法案生效后，大多数美国人可获一千四百美元（一万零八百港元）的支票。政府并会拨款加强疫苗接种及检测。拜登说，一千四百美元纾困支票将在「这个月」开始发放。

投票结果完全按照党派路线，五十名民主党议员投票赞成，四十九名共和党议员投票反对。共和党议员沙利文因返回阿拉斯加出席丧礼未有投票，以至副总统贺锦丽不用动用关键一票。法案包括向年收入不超过七万五千美元（五十八万港元）的个人直接支付一千四百美元，向年收入不超过十五万美元的联合报税夫妇，直接支付二千八百美元。年收入超过七万五千美元、低于八万美元的个人，收的支票将少于一千四百美元。

法案也每周额外提供三百美元失业救济金；为新冠疫苗接种计画注资一百四十亿美元；提供四百六十亿美元用于新冠病毒检测和感染者追踪；为州和地方政府提供三千五百亿美元；为学校重新开放提供一千三百亿美元；为受疫情冲击企业提供二百五十亿美元援助等。 民主党议员认为这项疫情救助方案是「拯救美国计画」，将帮助美国战胜疫情、恢复经济。共和党议员则认为该计画「过于昂贵、过于盲目」，并非必须。

参议院多数党领袖、民主党议员舒默在表决后说，该计画是「帮助穷人和劳动人民的几十年来最重要援助计画，通过如此巨大、如此重要的预算案本就不易，但我们完成了任务」。

参议院少数党领袖、共和党议员麦康奈尔则称，参议院从未「如此卤莽地」批准一个高达二万亿美元的预算案。他指责民主党人并非为了应对疫情，而是在完成自身「华盛顿心愿清单」。 早前被视为最保守的民主党人曼钦，要求减派额外失业救济金，引起进步派不满，最终党内高层要和曼钦谈判多个小时，才达成共识，同意把额外失业救济金额由四百美元降至每周三百美元，并延有效期至九月六日。

再较早前，参议院也已投票撤销法案当中获众议院通过的增加最低工资至每小时十五美元（一百一十六港元）的条款，被视为进步派的挫败。法案对于发放一千四百美元补助的对象也给出更严格限制，即年收入八万美元以上的个人，及十六万美元以上的已婚夫妇不可获得该笔补助。因此，法案将交回众议院重新审议和投票。众院多数党领袖霍耶发推文表示，众议院将于周二表决参议院通过的版本，在众院表决通过后，就会送呈拜登签署，而拜登希望能于三月十四日前签署此法案，因为现行每周三百美元的失业救济金即将于当天届满。

拜登随后在白宫发表讲话，赞扬参议院通过法案：「我先前向美国人民承诺，救援已上路。今天我能说，我们已朝兑现那项承诺，又迈出巨大一步。那明显不容易，不是总是漂亮美好，但那是如此绝对必要，逼切需要。」 拜登又说：「这个国家受苦太多，太长久了，这套方案的一切，都是为了要解救苦难，满足国家的最逼切需求，让我们处于战胜的更有利地位。」他表示，希望议众院能迅速通过修正版法案，让政府于「这个月开始寄发支票给急需协助的家庭」。