德州将撤口罩令复工 商业活动百分百重启

(星岛日报报道)美国多个州份近日放松防疫措施，其中以德州最彻底。德州州长阿伯特周二宣布三月十日起，撤销「口罩令」，并全面复工，表示受到疫情限制的商业活动可以「百分百」开放。此举受到地方官员和联邦议员的狠批，众议员卡斯特罗说，撤销口罩令，是「卤莽而危险的行为」。

共和党籍的德州州长阿伯特周二说，随着德州疫苗接种速度加快、危重型新冠病例减少，该州目前不再需要州政府强制执行防疫命令。阿伯特还说，这不意味着免除个体的责任，企业、个人仍然需要保持警惕避免感染新冠病毒。阿伯特在勒波克商会的演说中说：「在近半年时间里，大多数商业活动仅开放七成五或只有五成，同时在这段期间，有太多德州人被排除在就业机会之外。」他说：「有太多小型企业老板付不出帐单。」「这个情况该结束了，现在该是让德州百分百开放的时候。」听众此时爆发掌声和欢呼声。阿伯特说：「每个想开门做生意的企业都应该开放。」

他说，能够解除这些限制，是因为已经拥有疫苗，以及较佳的筛检与治疗，「德州如今拥有能保护德州人免染病毒的工具」。八个月前，全美人口第二多的德州实施强制佩戴口罩的规定。而现时，全美约有十二个州并没有实施全州范围的口罩令。

密歇根州、密西西比州、路易斯安那州、三藩市等政府周二不同程度地放宽酒吧、餐馆等企业的防疫措施。密西西比州长里夫斯说，从本周三开始，他会撤销大部分口罩令，并解除其他大部分限制，包括餐厅的座位限制。德州是撤销防疫命令最彻底的州份，引起了广泛关注。美国疾控中心（CDC）主任瓦伦斯基周一才警告说，现在还不是松绑重要防疫措施的时机，否则，将失去来之不易的防疫进展。二月二十八日，美国单日新增确诊病例约五万宗，是自去年十月中旬以来的最低纪录。

德州休斯敦市长、哈里斯郡治安官已写信敦促州长不要撤销全州范围内的「口罩令」。信中称，如果这种预防措施得不到广泛采用，将危及公共安全。 美国众议员卡斯特罗周二发声明说，为了在德州大规模断电事件后树立积极的政治影响，州长阿伯特撤销了口罩令，这是置公共安全于不顾，是「卤莽而危险的行为」。

德州农工大学流行病学者费舍尔质疑：「为甚么在这个阶段取消口罩令？气溶胶、飞沫是新冠病毒的主要传播方式。口罩是我们少有的预防工具之一。」 德州零售商H-E-B公共事务主管赫尔夫曼当日在声明中称，在更多人接种新冠疫苗之前，德州人在公共场所戴口罩非常重要。德州大学医学部内科医生达索说，这一命令是对医护士气的巨大打击，「我只能说无法理解」。

德州人口约二千九百万，目前近二百万人完成了两针疫苗的接种，是美国接种疫苗人数比例最低的州份之一。休斯敦衞理公会医院的一项研究表明，休斯敦市已出现至少五种变种新冠病毒，包括英国、巴西、南非、加州和纽约州发现的变种病毒。这些变种病毒比原始菌株更具传染性。美联社则称，新冠疫情在美国暴发一年以来，人们对防疫措施感到厌倦。