理大拟向国家申请 部分月土供港科研

(星岛日报报道)「嫦娥五号」完成历史任务，香港科研人员应记一功。采集月球样品的「挖土」装置，就是由香港理工大学工业及系统工程学系讲座教授容启亮团队研发。对于月壤顺利送回地球，容教授表示兴奋，证明团队十年的努力没有白费。他说，采样装置将继续应用在「嫦娥六号」上，理大方面也计画向国家申请，把部分月球样品供本港科研之用。

作为中国探月工程「绕、落、回」三步走的收官之作，嫦娥五号的主要任务就是采集月壤送返地球。由容启亮领导的二十人团队，二〇一一年击败众多竞争者，为这项国家任务研发出两款「港产神器」：用作采集松散及黏性样品的采样工具，以及装封容器。整套装置由超过四百件钛合金工件组合而成，坚硬耐磨，能抵受严峻的太空环境。

容启亮昨天在记者会上说，前苏联采得的月壤是采用「钻取」，美国靠登月宇航员人手挖掘，「嫦娥五号」则是首次自动表层采样。二〇一七年理大的仪器交付内地后，经过上千次测试，只要某环节出问题，整个研发都可能要「归零」，过程相当艰辛。

本月二日，嫦娥五号登月采样，因疫情关系，容启亮未能亲身在北京参与监测，但他和团队没有「偷懒」，连续二十多小时不眠不休通过视讯同内地人员沟通，「紧盯」采样的每个步骤。他透露，「嫦娥五号」第三次采样时曾「挖深了一些」，幸好装置发挥作用，把多馀和大件的土壤凿碎，成功圆满封装。

这并非香港首次参与国家航天工程，早于嫦娥三号、嫦娥四号就用上了理大团队研发的「相机指向机构系统」。今年七月升空的火星探测器「天问一号」也搭载容教授设计「落火相机」。容启亮说，研发期间一直保持低调，外人不知理大模拟实验室的位置，否则在去年社会事件中可能遭破坏。