留美学生倘仅上网课 将不获发签证须离境

(星岛日报报道)在新冠肺炎疫情影响下，美国多所大学改为网上授课。美国移民及海关执法局（ICE）周一公布新指引，指今年秋季学期的留学生如果仅上网课，将无法取得赴美签证。如果留学生已在美国境内，便须离开美国，或转到以实体形式授课的学校。有学生在社交媒体表示，担心会突然被驱逐出境。

移民局针对F-1和M-1非移民学生签证发布最新规定，F-1是美国最常见的学生签证，针对寻求学术性课程的人；M-1签证则适用于寻求职业性课程的人。若申请签证的留学生，其报读的学校或课程秋季学期仅开设网上课程，该学生将不会获发签证，海关也不会允许他们入境美国。如学生目前持有签证而人在美国，但报读了只提供网上授课的课程，则必须离开美国，或者转读面授课程才能继续合法留在美国。

如果校方正常提供当面授课，那么符合F-1签证条件的学生可最多选择一门或者三个学分的网课。如果校方提供当面和网络混合授课，那么持有F-1签证的学生可以选择一门或者三个学分的网课，但这些学校须得到「学生和交流访问者项目」的认证。若留学生不遵守相关规定，移民局可强制遣送离境。如果校方在开学时提供面授课程，但在学期中间改为网上课程，学生也应该离开美国回到自己的国家上网课，或者减课、请病假等以符合要求。

美国疫情情况严峻，累计近三百万人确诊，死亡人数突破十三万，无论是确诊及死亡人数都是全球最多。许多学校从三、四月起已停课或改为网上教学，由于疫情一直未受控制，美国大多数大学都已宣布，今年秋季学期大部分课程将通过网上授课方式进行。哈佛大学、普林斯顿大学、乔治城大学、罗格斯大学等，周一先后宣布秋季大部分课程安排网上授课。南加州大学原定秋季复课，上周又宣布推翻决定，改为继续网上教学。耶鲁大学上周也宣布大部分课程将采取网上授课，只有实验、讨论、艺术类等小部分课程面授。

据统计，二〇一八到二〇一九年在美国际留学生人数超过一百万人。最多留学生来自中国、其次为印度，之后依次为南韩、沙特阿拉伯及加拿大。在新规定之下，可能令许多付出高昂学费的国际学生不得不返回自己的国家。留学生们纷纷在社交媒体表示，担心会突然被驱逐出境。三十二岁西班牙博士生费尔南德斯就读乔治华盛顿大学。他说：「最糟的情况是前景未明。我们不知道下学期是否可以上课，不知道我们应否返回家乡，不知道我们会否被遣送离境。」二十六岁哈佛「甘乃迪政府学院」研究生门多纳说：「如果我必须返回墨西哥，我是可以回去，但有很多国际学生无法回国。」

白宫仍在推动美国学校复课，美国总统特朗普周一在社交媒体上表示，学校必须在秋季重开。美国教育委员会副主席哈特尔认为新规定「令人害怕」，将会带来「巨大的混乱和不确定因素」。他说：「移民局此举是在逼迫学校开学，而不顾及实际疫情情况是否允许。」参议员桑德斯推文批评：「这个白宫残酷程度无界限。外国学生只能二选一：冒生命危险亲身上课，或者被遣送离境。」美国青年群体权益组织发表声明，批评新政策没有给予缓冲期或采取更人性化的安排。

美国二〇二〇年秋季学期的留学生如果仅上网课，将无法取得赴美签证或维持当前签证，不少港生将受影响。迪升海外升学中心市场部经理伍婉淇坦言，如当地大学公布采取网上课程，意味学生须留港一年，而网上教学须考虑时差问题，东岸及西岸时间较本港分别晚十二及十五小时，学生须捱夜实时上课，相信院校录制教学片段，不过，对家长作为消费者来说也是不是味儿，「始终负担学费，家长都期望是面对面授课」。

她相信美国签证安排，影响港生升学意欲，建议家长考虑转往英国、澳洲等其他国家升学，「港生到英国暂时毋须十四天隔离，也相信他们签证安排不如美国严厉」。若家长仍坚持子女到美国升学，她建议家长可留意学分转移安排，但要先安排在港，或其他国家与地区的大学就读。