不敌疫情低油价 美页岩油巨企濒破产

（星岛日报报道）美国页岩油气巨企切萨皮克（Chesapeake）受油价暴跌和新冠疫情冲击，债台高筑，周日申请破产保护，成为二○一五年以来美国最大的油气商破产案。

页岩油气先驱切萨皮克能源公司宣布，已向德州南区破产法院申请破产保护进行资产重组。公告说，切萨皮克已与主要债权人签订重组支持协议，通过重组将减少约七十亿美元的债务。该公司今年第一季度营业额超过二十五亿美元，净亏损约八十三亿美元，现时债务接近九十亿美元，债权人超过十万名。目前，公司有一千九百名员工。切萨皮克称，法院批准破产保护后，企业将通过一项循环信贷获得九亿二千五百万美元的融资，作为债务重组运作期间的必要资金。

受油价暴跌和新冠疫情冲击，今年美国已有惠廷石油公司和钻石近海钻探公司等多家石油企业申请破产保护。切萨皮克创立于一九八九年，鼎盛时拥有一百七十五个钻机。其总部位于奥克拉荷马州首府奥克拉荷马城，二○○八年市值曾达三百七十五亿美元，是美国页岩气开采生产行业的巨头。公司还帮助美国成为天然气的出口国。截至今年六月二十六日，其市值约为一亿一千六百万美元。

切萨皮克的联合创始人、前行政总裁麦克伦登（Aubrey McClendon）在二十一世纪初广泛勘探、钻井。他用了逾二十年时间，将一家俗称盲目开采油井的小公司，打造成油气巨企，就目前就产量而言，仍是美国第六大生产商。麦克伦登在二○一三年被逼辞职，一六年因被控操纵投标而遭联邦政府调查期间，死于奥克拉荷马州一场车祸。

随着公司江河日下，现任行政总裁劳勒一三年上任时，接下的是一间负债约一百三十亿美元的公司，他接管公司后试图通过增加石油产量、出售天然气资产来扭转公司颓势。不过，数年来，美国天然气产量过剩、价格疲软，导致该公司经营困难，现金流紧张。

此外，新冠肺炎疫情造成市场需求下降，致全球油价大幅下跌，切萨皮克负债累累，不得不寻求破产保护。 值得注意的是，国际信用评级机构标准普尔六月发布的一份报告显示，今年全球已有十八家油气公司发生债务违约，而去年全年只有二十家。

拜近年页岩油开发之赐，美国一度跃升为世界最大原油出口国。但国际能源总署（IEA）上月底表示，受疫情影响，能源业将面临投资降幅创纪录的窘境，页岩油生产业的投资降幅最大。该署执行董事比罗尔说：「石油、天然气、再生能源等所有能源业都受到影响，但页岩油受到的冲击最大。我们预期今年石油投资总额会减少三分之一，页岩油产业投资额将减少五成左右。」

页岩油开采也甚具争议，因为液压破碎法导致用水量激增，可能会造成水污染、甲烷排放，还可能导致地颤。