美公司两要员被拘 涉组织他人偷越边境

(星岛日报报道)美国一家派遣英文老师到中国执教的公司表示，公司两名美国负责人上月底在中国被拘留。中国外交部耿爽昨天证实，公司创办人哈兰（Jacob Harlan）和助理总监彼得森（Alyssa Petersen），涉嫌组织他人偷越边境，已被江苏省公安机关分别采取刑事拘留、取保候审强制措施。正值中美贸易战未息、美国国会审议《香港人权与民主法案》之际，事件引起揣测，耿爽称，此事与当前的中美关系没有具体的联系。

名为「中国地平线」（China Horizo​​ns）的美国公司上周六（十二日）在社交网站发布声明，表示哈兰和彼得森在中国被拘。这家创立于二〇〇四年的公司称，两人被拘与目前在中国发生的变化有关，并称因美中之间的政治和经济问题愈来愈多，公司已经无法确保能安全地派遣外籍教师到中国执教，决定在十月底结束营业。

有美国网民在众筹网站gofundme.com发起集资行动，协助两人获释。网站称，哈兰九月二十八日在山东潍坊某酒店被捕，当时他八岁大的女儿也在场。彼得森则在二十七日被带走。彼得森家人称，向美国政府寻求协助后，得知她目前被关在江苏镇江的拘留所。

外交部发言人耿爽在昨天的例行记者会上说，经向有关部门了解，美国公民彼得森和哈兰因涉嫌组织他人偷越边境，于九月二十七日、二十九日被江苏省公安机关依法分别采取刑事拘留、取保候审强制措施。办案机关已经及时通报美国驻上海总领馆，安排美方官员进行领事探视，并保障两人合法权益。被问到此事跟当前中美关系是否有关，耿爽表示：「我没有看出有甚麽具体的联系。」

美国国务院一位匿名官员称，美方已经掌握两名美国公民在江苏被捕的消息，以及对他们提出的指控。这名官员称，「我们严肃对待协助海外美国公民的责任，并在密切关注事态发展。」

据China Horizo​​ns的官网介绍，哈兰二〇〇二年第一次去中国教英语。为了令更多人体验中国文化，他开始帮助其他人去中国教学，并由最初的协助联系，发展成提供全程服务，多年来甚受欢迎。哈兰因此经常穿梭中美两地，向这些外籍教师提供支援。据官网列出，这些到中国教学的实习计画，大多要付费。