解宇宙演化 发现系外行星 美瑞三学者共享物理诺奖

(星岛日报报道)二〇一九年诺贝尔物理学奖昨日揭晓，加拿大裔美国籍物理学家皮布尔斯、瑞士天文学家马约尔和奎洛兹（两人为师徒），为「人类理解宇宙演化和地球在宇宙中的位置作出贡献」，获此殊荣。瑞典皇家科学院说，皮布尔斯的理论揭示宇宙如何演化；马约尔和奎洛兹则首次发现太阳系外行星。

瑞典皇家科学院说，皮布尔斯（James Peebles）对宇宙学的洞见丰富了整个领域的研究，他的理论框架自上世纪六十年代中期发展起来，成为当代宇宙学的基础。他的理论让科学家们能够更深入地了解大爆炸后宇宙的演化。马约尔（Michel Mayor）和奎洛兹（Didier Queloz）一九九五年宣布首次在太阳系外发现一颗行星，它围绕银河系飞马座中一颗类似太阳的恒星运转。这个发现引发了一场天文学革命，此后科学家在银河系中又发现了逾四千颗行星。他们的发现改变了既有认知，促使科学界重新认识行星的起源。声明称，随着研究的不断深入，也许人类最终会找到那个终极问题即「宇宙中是否还有其他生命存在」的答案。

人类有一个永恒命题就是「从哪里来」。正是以皮布尔斯为代表的一批科学家奠定的基础，让宇宙学成为一门现代科学，并迎来了长达五十年的「黄金时代」。皮布尔斯不断完善他提出的理论框架，最终帮助塑造了人类对于大爆炸以来宇宙形成和演化的基本认知。大约一百四十亿年前，宇宙在大爆炸之初是炙热而密实的。自那以后，宇宙开始不断扩张、变冷。大爆炸约四十万年以后，宇宙开始变得「透明」，光线得以穿梭其中。就在这早期辐射中，记录着关于宇宙诞生和演化的秘密。

利用他创建的理论工具和运算方法，皮布尔斯将宇宙诞生之初留下的「蛛丝马迹」成功「解码」。根据他的理论可以推算出，宇宙中九成五都是神秘的暗物质和暗能量，而我们通常观测到的普通物质只占百分之五。

一九九五年，马约尔和奎洛兹基于恒星会因行星引力变化而产生微小摆动的理论，宣布首次在太阳系外发现一颗行星。当时马约尔是日内瓦大学教授，奎洛兹则是他指导的博士班学生。

这颗绕着约五十光年外飞马座内类日恒星「飞马座51」运转的行星，被命名为「飞马座51b」，它是一颗与太阳系最大行星木星相似的气态行星。日内瓦大学表示，他们的发现「宛如一枚炸弹在天体物理学界引爆」，「掀起天体物理学的革命」。

八十四岁的皮布尔斯出生于加拿大，任职于美国普林斯顿大学；七十七岁的马约尔生于瑞士，任职于瑞士日内瓦大学；五十三岁的奎洛兹任职于瑞士日内瓦大学和英国剑桥大学。三名科学家分享九百万瑞典克朗（约七百一十六万港元）奖金，皮布尔斯获得其中一半奖金，马约尔和奎洛兹共享另外一半奖金。

皮布尔斯在诺奖发布会的电话连线采访中说，他是与各国专注该领域的科学家一起工作才获得灵感并取得成果，这是「科研团队的共同贡献」。他还鼓励立志投身科研事业的年轻人，「如果你热爱科学，那么会在进入科学世界后迷恋其中」。今次是天体物理学家五年内三次得奖。瑞典今日将公布诺贝尔化学奖得主。