网上自订机票酒店 传统旅社难经营

(星岛日报报道)Thomas Cook是全球旅行社鼻祖，但因数码化革命游客不必透过旅行社，人人可自己上网订酒店机票，加上二〇〇七年的一次灾难性合并，债台高筑，因而走向倒闭。

英国去年外游旅客数字创新高，百分之六十人口曾外游，比二〇一七年还多了三个百分点。但据旅行社贸易机构Abta透露，现时每七个游客只有一个会光顾旅行社门市。现时人人都可以自己上网订酒店机票，自由组合度假行程而不再依赖旅行社。直接赚钱的是廉价航空公司如瑞安航空、易捷航空，以及民宿网站Airbnb等，而仍然光顾旅行社的，主要是年过六十五岁的人群。Thomas Cook在英国约有五百六十间门市，要负担沉重的铺租开支，且「人员过剩」。

此外，二〇〇七年，Thomas Cook与同业公司MyTravel合并，组成上市公司集团，梦想着成为欧洲巨企，每年可节省七千五百万英镑的成本。但事实上当时MyTravel六年来才第一次赚钱，Thomas Cook在合并后背负上沉重的债务。今年五月，Thomas Cook集团录得十五亿镑的亏损，其中逾十亿镑源于与MyTravel合并的撇帐。

Thomas Cook的同名创办人托马斯．库克是牧师。他希望为打工阶层提供具有教育意义的娱乐形式，以免他们过于沉迷于喝酒，于是组织了世界上第一个旅游团。一八四一年七月五日，他包租了一列火车，将五百七十人从英国中部地区的莱斯特送往拉巴夫勒参加禁酒大会，往返行程十一英里，团费每人一先令，免费提供带火腿肉的午餐及小吃。这次活动被公认为世界上第一次商业性旅游活动。