印度月球登陆器失联 南极探索任务受重挫

（星岛日报报道）印度「月船二号」探测器所携带的登陆器，原定昨日在月球南极登陆，若成功着陆，印度将成为全球第四个成功登月的国家。但在着陆前的最后一刻，距离月球表面仅二点一公里时，登陆器突然与地面控制中心失去联系，令印度的太空计画蒙受重大挫折。总理莫迪安慰科学家说：「人生总是充满起伏。」

莫迪亲临南部班加罗尔市的地面控制中心，一心想见证登陆器「维克拉姆号」（Vikram）在月球表面软着陆的过程，但失望而回。「维克拉姆号」原定于新德里时间昨日凌晨一时五十五分（香港时间四时五十五分）在南极目标区着陆，但印度太空研究组织（ISRO）主席西旺其后证实，与「维克拉姆号」失联。

西旺说，「维克拉姆号」按照原定计画，在凌晨一时四十分左右开始启动登陆程序，向月球南极表面徐徐下降。地面控制中心当时观察到它的状况保持正常。不过，当登陆器距离月球表面二点一公里时，讯号突然中断。地面控制中心再接收不到「维克拉姆号」发出的任何讯号。

科学家愈来愈不安，整个控制中心沉寂一片。莫迪、科学家、工作人员以及其他应邀到场观看登月过程的贵宾，都流露出失落的神色。西旺说，科学家仍蒐集资料及分析相关的数据，希望尽快确定着陆器的状态。

莫迪接着发言，对参与这个项目的科学家说：「你们所做的，已不是一个小成就。人生中总有起跌。你们的努力教会了我们许多，整个国家都为你们骄傲。我们当然希望可以再与登陆器取得联络……那么我们便可以继续旅程。坚强起来，我支持你们。」

这次耗资一亿四千万美元的「月船二号」计画，原本是延续二○○八年的「月船一号」计画。「月船一号」已获得了大量图像和探测数据，但原定两年的计画，在二○○九年八月因探测器失联而告终。在展开这次征月旅程之前，印度太空研究组织已经表明，这是该组织进行的历来最复杂的任务。西旺形容最后的着陆过程是「恐怖十五分钟」，因为在月球重力、地形与尘土相互影响下，十分复杂。

在经历多次延迟后，「月船二号」太空船于七月二十二日发射升空，经过数周飞行，于八月二十日顺利进入月球轨道。九月二日，「维克拉姆号」与「月船二号」分离，进行一连串煞掣练习，为登陆作准备。「月船二号」重达三千八百五十千克，包括轨道器、登陆器和探测车三个模块，携带了十多个各类研究装置。按原计画，登陆器软着陆后会释放探测车，开始收集月球表面水冰、矿物等相关数据。探测车原定月球表面工作一个月球日（约十四个地球日）。

印度选择在月球南极降落是因为上一次「月船一号」任务时，从轨道上发现该地区火山口内部存在水冰。因此，印度太空研究组织在第二支考察队中配备了降落装置，打算详细研究这些发现，希望证实水冰存在。月球的南极地区相信有水，因为此区坑洞大多没有受到太阳高温影响。

全球只有美国、前苏联与中国登陆过月球。中国的「嫦娥四号」探测器年初降落于月球背面，以色列四月也试图让「创世纪号」登陆月球，但最终坠毁在月球表面。