睡眠区挤逼阻撤离逃生 须经狭窄楼梯

(星岛日报报道)曾乘坐出事潜水游船「概念号」出海的乘客透露，该艘船的睡眠区颇挤逼，游船最低层舱面放满双层牀，一张接一张，若要从低层跑到顶层甲板逃走，只能沿狭窄的楼梯拾级而上，这是唯一的出口。

经营水底相机制造业务的里德和妻子泰莉皆酷爱潜水运动。两夫妻以往曾乘搭「概念号」以及同属加州船公司Truth Aquatics旗下另外两艘船出海。里德对那几艘船的评价很高，也认为是安全度很高。他说，若要再乘坐Truth Aquatics的船出海，他绝不会犹豫。他的妻子泰莉也说，Truth Aquatics的工作人员在每次行程展开时一直都小心翼翼遵守安全指示，「他们告诉你救生衣的位置，如何穿救生衣，还有出口、灭火器在哪儿。」

不过两人都指乘客若要从低层紧急疏散到顶层甲板，须沿狭窄的楼梯拾级而上，阻慢了撤离所需时间。里德指若发动机区域发生爆炸，更可能直接波及睡眠区，火舌延烧令乘客难以及时逃生。

「概念号」由位于圣巴巴拉县的「全球潜水探险」（Worldwide Diving Adventures）公司，向船主Truth Aquatics租借营运。「全球潜水探险」则自一九七二年开始营运。「概念号」于一九八一年建成下水，船身长七十五英尺（约二十三米），最可搭载四十六人。这次航行是美国劳工节长周末期间的潜水之旅，目标是海峡群岛国家公园，即位于南加州太平洋海面上的一系列岛屿。游船于当地时间八月三十一日上午从圣巴巴拉港起航，原定周一清晨五时返航，却在临返航前发生大火。