SpaceX始建全球「星链」互联网

（星岛日报报道）美国太空探索技术公司（SpaceX）周四用一枚「猎鹰9」火箭将首批六十颗「星链」衞星送入太空，迈出该公司构建全球衞星互联网的重要一步。

当地时间周四晚十时半，搭载六十颗衞星的「猎鹰9」火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空。约一小时后，这批平板状衞星被发送至地球上空四百四十千米处。这批衞星随后将利用自身的推进装置，升至地球上空五百五十千米处的近地轨道。这样的高度略高于国际太空站（ISS），但远低于多数的地球衞星。每颗衞星重约二百二十七千克，使「猎鹰9」火箭总载荷达十八点五吨，成为该型火箭发射过的最重载荷。

SpaceX计画在二○一九年至二○二四年间在太空搭建约由一万二千颗衞星组成的「星链」网络，其中一千五百八十四颗将部署在地球上空五百五十千米处的近地轨道。「星链」建成后，这一衞星互联网项目将从太空向地球提供高速互联网接入服务。

SpaceX的公布显示，每颗衞星搭载多个高通量天线和一个太阳能电池板。为了调整轨道位置、保持轨道高度等，衞星搭载由氪气驱动的「霍尔推进器」。此外衞星还携带导航系统，能够精准定位，并能跟踪轨道碎片，避免碰撞。

SpaceX行政总裁马斯克近日在Twitter透露，要形成小幅网络覆盖还需发射六次，而形成中幅覆盖还需发射十二次。除SpaceX外，还有一些公司致力于未来几年部署类似衞星网络，包括美国亚马逊公司、加拿大通讯衞星公司等。美国农村地区光纤宽带普及程度不高，因此天基互联网服务拥有潜在市场。而传统通信衞星一般部署在地球上空约三万六千千米处的轨道上，向偏远地区提供互联网接入时经常发生延时。多家科技公司提出，近地轨道上部署衞星可将延时从五百毫秒降至二十毫秒，达到家用光纤接入网络水平。但低轨道衞星覆盖面积小，需要发射大量衞星组成「星群」网络。

多少颗衞星才能满足搭建全球性天基互联网需求？马斯克给出一个看似不可思议的数字：一万二千颗。 SpaceX计画在未来五年内完成「星链」网络部署。即使每次发射六十颗衞星，一万二千颗也需要发射二百次，平均一年要发射四十次。不过该公司还拥有比「猎鹰9」运载能力更强的「猎鹰重型」火箭可供使用，因此有可能更快完成部署。