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倫敦薄棺簡葬日增 費用三年升一倍
(本報訊)除了生活成本高，倫敦也絕對是全世界治喪最昂貴的城市之一。有報道指，在倫敦，一般平民的簡易葬禮（Paupers’ Funerals）費用3年升價1倍。
數據顯示，簡易喪事費用從平均每單673鎊，漲價到1,230鎊。簡易喪事也比以往增加1倍：從2007至10年度的每年1,000宗，升值2013至16年度的2,153宗。倫敦平均每日見證兩場簡易喪事。
所謂的「簡易葬禮」是「公共葬禮」的別稱。本是指當死者沒有親屬，孤獨去世，沒有人能支付殮葬費時，地區政府就會為治喪「埋單」。多數情況下逝者會被火化，或安葬在無標記墓葬場。
由陽光法案引出的數據顯示，倫敦32個自治市中，有28市殉葬成本上升將近85%。自2013年至今，治喪成本高達150萬英鎊。
在一些自治市，政府可通過將逝者的物業納進庫房來收回費用。專家認為，簡易葬禮越來越多，是多層次的因素的協同作用：例如傳統殉葬服務和用品的成本增加，服務質量也較高。
專家指，這幾年，人們的可支配收入在減少當中，人們壽命越來越長，也活得越來越孤獨（因子女很少甚至沒有），傳統葬禮重要性相對下降。
目前，無法提供殉葬費用的家庭，可獲得政府的700鎊社福基金津貼，棺材、柩車、葬禮主持，鮮花雜費等費用，都可以由這筆錢支付；至於墓碑、下葬或火化的工本費，政府會另作補全。
2007年至2010年，簡易葬禮只有大約1,000宗，其中70%是難產嬰兒或過早去世的小兒。今時不同往日，簡易葬禮幾乎成為主流殉葬形式。2013年4月至去年，倫敦人共花費了1,501,468鎊在簡易葬禮上。
擔任地方政府協會社區及福利委員會主席（LGA community and wellbeing board）的Izzi Seccombe市議員說：「數據不解自明。很多老人，在沒有朋友、家人的照顧下孤獨老去，然後去世。」
慈善組織 Finders International 致力溯尋委託人的宗族、找回親人等。該組織也會幫助支付建議公共殮葬服務的費用。
2017-02-26
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