【STEM 互動學堂】農場學鑑證發掘隱藏真相

更新時間：12:20 2021-05-01
發佈時間：07:00 2021-04-21

我們曾說過驗屍鑑證，也提到過屍體農場，今次我們會再談談屍體農場。不同機構包括大學裏的鑑證學、病理學、人類學或FBI的執法機構等，為了認識屍體於不同環境下的腐化速度及過程中的細節，都成立了不同的屍體農場。

埋葬地點有不同
早於一九七一年，第一個屍體農場就在美國成立了，用以研究屍體的腐化過程，及後在美國一共建立了七個這類的農場，澳洲和加拿大也有相類似的農場。這類農場一般由大學營運，農場收集了大量志願者的屍體（每年可多達一百具）。在這些農莊中，不同的屍體會有不同的處理，有些會被埋葬；有些會被暴露在外等。

屍體埋葬的方法也會有所不同：有的會以棺木安葬；有的會以皮革或其它物料包裹；有的會安葬在較乾爽的地方；有的會安葬在較潮濕的地方。暴露在外的屍體，會有被遮蓋的；亦有完全外露的（一般有鐵籠罩着以免被野獸所吃）。以上舉措都方便研究人員觀察屍體在不同環境的腐化速度和分別，讓他們對屍體腐化過程有深入的了解。

洐生法醫昆蟲學
在屍體腐化過程中，常會見到不同的昆蟲。而不同的昆蟲中，通常最先會吸引到的就是蒼蠅。屍體的氣味會吸引蒼蠅來產卵，因為蛆蟲一般就是吃腐肉的。基於這個現象，就產生了法醫昆蟲學。

這是一門非常專門的學問，藉着研究在屍體上不同昆蟲的品種、蛆蟲的長度，可了解品種的出現就反映死亡地點；蛆蟲的長度反映死亡時間，從而推斷死者的死亡地點和時間。當然，這門學問在外國會較常見，因為在外國戶外發現屍體的機會較多。除了法醫昆蟲學，還有哪些方法可以判斷屍體的死亡時間？下期我們再談，也會談談DNA的檢驗。

文：科學世界學術總監謝志庭

圖：星島圖片庫