【回溯黑人社群遷變】芝加哥藝術學院辦非裔藝術家巴特勒個展 棉布作畫憶祖母 昂首直面曲折命運

在表達多元的時代，藝術家的創作媒介亦變化不停：紙本與油畫作品已然太過常見，金屬、布料乃至塑膠之類的媒材，亦不時出現在裝置及雕塑作品中。但是，你聽說過用棉被創作的藝術家嗎？正在芝加哥藝術學院（Art Institute of Chicago）舉辦展覽的非裔藝術家巴特勒（Bisa Butler），便是一位用棉布「作畫」的藝術家。

自從佛洛伊德事件引發美國反種族歧視運動聲浪再起，博物館與美術館也紛紛以展覽或主題活動回應此社會議題。「黑人的生命同樣重要」（Black Life Matters）已然走離美國大城市街頭抗議的語境，被置於當代藝術的情境中再詮釋。有些表意直白的藝術家，不憚以最猛烈的筆法描摹示威現場的焦灼與傷痛，還有一些像是巴特勒那樣的女藝術家，轉以相對溫和的方式，從個體的、家族的視角，回溯黑人社群的遷變、文化的養成，當然，最重要的是其中對於親情和愛情的動人描述。

巴特勒選擇以棉被為媒材創作，並非因為棉被作為其藝術創作的媒介或是載體，有任何他物難以複製的特質，而更大程度上是因為她記憶中的祖母，長年為家人縫製棉被，並以此當作維繫家族情感的紐帶。在巴特勒的童年回憶中，常常出現在祖母手中的棉被，並不僅僅為禦寒，更是家族成員之間彼此安慰、互相依傍的象徵。

就像藝術家本人所說的：「歷史是每一個人的故事，但對於歷史的敘述，由那些手中有筆的人們掌控。」黑人民權運動在白人主導的敘述語境中，向來難以得到如實詮釋，而如今的非裔族群，愈發敢於站出來，拿出自己手中的筆，記錄生活、表達情感。巴特勒作品中的人像，都是挺拔且昂首的，從姿態到表情俱是不卑不亢。不論大人孩子都直視前方，彷彿亦在直面曲折的命運。

文：李夢

圖：芝加哥藝術學院
李夢，女，雙子座，神經大條，不可救藥的美食與古典音樂愛好者。大眾傳播及藝術史雙碩士，專欄及藝評文章散見於北京、香港和多倫多等地報刊及網站。