歡慶女兒節 東瀛雛祭

昨天3月3日，正是日本的女兒節，這個東瀛的傳統節日，在當地向被稱為雛祭，但凡育有女孩的家庭，都愛在家中擺放華麗的人偶擺設，祈求女兒能夠健康成長，而在日本全國各地，更以有「雛之國」美譽的九州地區最精采，可賞到眾多繽紛奪目的傳統慶典。

日本雛祭，據說是個源自中國唐朝上巳節的祭典，在大約一千年前的日本平安時代傳入東瀛，當時的日本人會將紙製人形放在河上，寓意藉着河水把不如意的事情送走；及後人形玩偶更在京都貴族中流行，並發展出每年3月3日在家中擺放華麗人偶裝飾、為女兒除病祈福兼炫耀家勢的習俗。

雛祭傳到九州，全因四百多年前的九州大分縣日田地區正是全國四個、全九州唯一直屬京都政府的天領城鎮，地位顯赫之餘，更得到「小京都」的美譽，富可敵國的日田商人，自然承襲京都貴族們的玩意，令雛祭這個民俗慶典一直在九州地區得到發展，時至今日，在九州本島的七個縣便可賞到超過十個雛祭活動，所以說九州是個「雛之國」，也是實至名歸。

目前在九州地區，辦有雛祭的除卻日田市，福岡縣人氣水鄉柳川便是另一處備受注目的地方，其他的還包括福岡縣八女及吉井町、佐賀縣佐賀市、長崎縣平戶、熊本縣人吉、大分縣杵築及中津、宮崎縣綾町，以及鹿兒島縣鹿兒島市等等。

以日田市為例，市內豆田町及隈町這兩個區域，合共約有二十個地方會展示雛祭人形擺設，免費供遊人參觀。至於柳川，也是同樣目不暇給，因為在2月中旬至4月上旬的雛祭檔期，柳川境內都會變得極為繽紛精采，因為許多柳川的店家及居民都會按照昔日京都貴族的傳統，在店鋪及自家居所展示華麗的人偶裝飾，讓大家可走入平民百姓家的內室或後園，一睹這些藝術瑰寶。

值得一提是在柳川欣賞雛祭，除可賞到演變出金魚、八爪魚、熊貓及招福財神等造型的「柳川球」串狀飾物，我更曾在柳川市觀光協會看見真人扮演的雛人形呢！另在柳川雛祭活動中，其中一天還會上演水上巡遊，多艘有古裝打扮人物乘坐的木船，便會由柳川市觀光情報中心旁邊的河岸出發，逆流而上來到三柱神社，全程約個半小時，最精采是一眾扮演女兒節人偶裝飾的小女孩，在河道上接受夾道觀眾祝福的場面，再配合傳統的神樂及祭祀儀式，頓教本已古意盎然的柳川更添色彩，可惜這個活動今年在防疫考量下已告取消，期望明年有機會可以再次得見。

要留意是現時所見的雛祭人偶擺設，主要可細分為三層、五層，甚至七層的模樣，這些慣稱作雛人形的玩偶，有些更會一絲不苟地以天皇、皇后、宮女、侍從、大臣、樂師及法律官員等造型在逐層出現（當然也有米奇老鼠、Hello Kitty等卡通人物造型），其中由名師製作、細緻華貴兼歷史悠久的雛人形，更是藝術瑰寶，動輒價值數萬至數十萬港元呢！