珊瑚普查 潛入香港海域

香港每隔十年的人口普查，將於今年2021年進行，可是大家或許有所不知，在海洋世界，原來同樣有普查，這項名為「珊瑚普查」的活動，自2000年起由漁農自然護理署與珊瑚礁普查基金合作，每年舉辦，讓大家更了解香港海域的珊瑚生態。

剛過去的2020年，我跟好友Hidy Yu（余曉彤）所屬的潛水機構，便有組隊參與珊瑚普查這項極具意義的活動，由統籌到下水做調查，我們都有參與其中。

據知每年參與珊瑚普查的隊伍，數目都是有增無減，主辦機構一般會在每年年底為當年的活動作年度總結，並舉行來年的開幕禮，鑑於2020年受到疫情影響，一切事項都改成在Facebook及漁護署的專頁發布，幸好不少潛水機構早已是固定參加者，對一切都駕輕就熟，令2020年的珊瑚普查活動，能夠一如以往地順利進行。事實上，當進行過Zoom簡布會後，各隊便開始領取物資及行動，整個活動由6月至11月，由各隊自行安排出海部分，然後把調查結果呈交。

參與2020年珊瑚普查的團隊數目，便有一百零七隊，潛水員更多達八百人以上，各隊基本上都獲大會分派一位海洋科學家協助調查，而我的小隊則得到香港珊瑚普查基金總幹事Keith（紀力偉）助陣。說到Keith，來頭可說十分強勁，早在1996年，他已是首批協助引入珊瑚普查的專員，當時他協助香港科技大學做研究，過去二十多年一直都是珊瑚普查的骨幹成員，至於我的團隊除有熱心海洋環保的Hidy外，還有人稱「鬼網大叔」的Harry Chan，各人都擁有豐富經驗，令珊瑚普查的工作進行得非常順利。

出海當天，Keith先說明如何收集數據，例如怎樣能善用防水記錄板、觀察生物及分辨出白化珊瑚的問題等，人手分配方面，其中兩人要先在海底拉尺鎖定範圍，然後以二人一組形式調查珊瑚，如果人數足夠，更可再細分一組專責觀察魚類及收集包括鬼網等其他海洋狀況數據。我隊有Harry在內，他自然是負責清除鬼網，而我便專責做拍攝記錄，好讓事後能透過照片與影像來查閱細節。

珊瑚普查的小隊，在出發前都會獲派往指定海域調查，所到地點包括北至東平洲，南至南區的果洲群島等等。2020年的調查地點共有三十三個，結果有十九個地點錄得超過五十巴仙以上的覆蓋指數。我的小隊是到果洲群島做調查，在潛水過程中，我發現品種極多及相當獨特的軟珊瑚及石珊瑚。Keith說香港的珊瑚生命力很頑強，雖然外觀上不似東南亞地區的珊瑚那樣色彩繽紛，但勝在能對抗天氣變化，即使夏、冬兩季的水溫溫差極大，也不容易死亡，值得大家引以為傲。