湿暖天真菌来袭！ 光学新法治灰甲

近日温暖潮湿，对于无处不在的真菌，是最适合繁殖滋生的天气。本港约有五十万人受真菌感染患上灰甲，患者大多介乎三十五岁至五十九岁时发病，六十岁以上患者更是普遍。虽然灰甲是非致命疾病，然而治疗需时，部分个案更需要半年至整年，对患者来说甚为磨人。近年新兴采用光学治疗，究竟会否更奏效？又是否人人合用？

据皮肤科专科医生胡惠福表示，灰甲又称甲癣，是指手指甲、脚甲与甲牀位置受真菌感染，初期出现指甲呈灰、啡、黄及白等颜色，以及变厚、易碎及表面粗糙凹凸不平等病徵。严重时更会引致指甲变形、甲牀分离脱落，并引起疼痛等问题。对于长者，灰甲是值得留意的健康隐患──因他们相对其他人，更容易感染灰甲。胡医生强调：「长者因年老、长期病患如糖尿病等各种原因，免疫系统无可避免受损，故较易受感染而出现灰甲。」更可怕的是，灰甲具传染性，一旦受感染，对家人尤其年幼或抵抗力较差者，很容易会被传染，故此发现患上灰甲，应尽快治疗。

近年光学医疗技术不断发展，激光治疗灰甲也在坊间开始普及，激光治疗对比传统疗法，会否更佳？胡医生坦言，激光治疗相信是利用激光光热原理杀死或抑制灰甲真菌滋生，惟其成效有多大？仍须待更多大型医学研究验证，因此现阶段仍不算是主流，「激光治疗效果因人而异，但安全性很高，不会对甲牀、甲沟或指甲造成伤害，一旦传统治疗成效不佳，或患者对药物产生副作用，它也是其中一个可取选择，部分患者使用后病情亦有改善。」然而激光治疗后，仍须配合外用或口服药完成整个疗程，才可真正有效控制病情。

治疗灰甲时，医生会视病情严重性及患者身体状况，选择最合适，甚至是组合多种方式治疗灰甲。胡医生指如病情较轻微，一般会选择外用抗真菌药，即所谓的「灰甲指甲油」涂于患处，抑制真菌生长，严重一点患者，或外用药成效不彰，则改用效力更强的口服抗真菌药物治疗，惟口服药或会有肠胃不适、损害肝脏及过敏等不同程度副作用，故患者需要定期抽血检查，观察情况。一旦病情严重，如指甲已严重变形，内服、外用药都失效时，便须动手术拔除受感染指甲，让指甲再生及恢复正常。他补充，手术后亦须配合外用或口服药，以降低灰甲复发风险。

无论采用上述哪种治疗方式，疗程最短也要数周（使用内服药至少要六周），甚至长达半年（外用药至少要六个月），故防治灰甲着重防患未然。「潮湿是助长真菌滋生的最佳环境，所以首要是保持脚部乾爽。如应勤换被脚汗沾湿的袜子、洗澡后要把脚趾完全抹乾。宜穿通爽透气鞋子，勿每日穿同一对鞋，并把不穿的鞋晒太阳助消毒，隔一天才穿更为理想」。

胡医生补充，灰甲具传染性，于公共场所如泳池或浴室，应穿上拖鞋，不要赤脚行走，勿与他人共用拖鞋及修甲用具等。如常生「倒刺」，宜多涂润肤膏于该部位，以防真菌由伤口入侵。谨记勿乱用坊间偏方，例如用醋或消毒火酒清洗灰甲患处等，不但没疗效，更会刺激皮肤，引致蜂窝组织炎等其他皮肤感染。