河背水塘 众里寻花

过去一年，前往本地郊游的人数大增，就是水塘区域也吸引不少游人来访，好像早前我便赶上这股热潮，相约撰写香港花草植物及动物的《寻花》系列书籍作者叶晓文（Human Ip），来到空气清新的河背水塘闲逛，顺道请她指导我如何赏花。

我看过Human撰写的书籍《寻花》及《寻它》，对书中图文并茂地描述香港的不同花草、昆虫与鸟兽，以及由她一手绘画、极具观赏趣味的插画留下深刻印象，所以早前便特意相约这位大学同校小师妹，一起出游河背水塘，并向她讨教赏花知识。

Human告诉我此行最想寻访黄毛野扁豆这种香港的原生植物，因为她曾接获网民告知最近在河背水塘发现其踪影，所以我们便选择来到当地闲逛，顺道碰碰运气。

事实上，河背水塘一带，正是一条极为亲民的新手行山路线，难度只属一星，大约一、两小时便可走毕一圈。此外，位于元朗八乡附近的河背水塘，原来是香港其中一个古老的灌溉水塘，不过或因这里没有太多特色，加上从元朗来访，也要转驳小巴前往，交通不算便利，平日游人相对较少，可是它的宁静，却造就出我与Human极喜欢的环境，特别是水坝坝墩一带，便是一处风景开扬的好地方，配合周遭的竹林、小瀑布及绿油油的水塘景致，景观优美，空气清新，予人极为舒适的感觉。

有机会跟Human这位植物学专家同游郊野，我当然不会错过机会，学习如何辨别沿途的花草。我们先发现一种在香港郊野常可看见的原生植物簕欓花椒，只见很多昆虫都喜欢环绕这种植物飞行，原来它跟花椒、八角是同属的，味道也带少许麻辣，可是不同处是簕欓花椒有微毒，并不适宜用作香料食材。此外，我们还找到一种在城市花圃与郊野常见的鲜艳花朵，整束花中有红、黄及粉红几种颜色的小花聚在一起，就是别名「臭草」的马缨丹，全因马缨丹的开花次序先后不一，最初绽放的花朵是黄色，来到差不多要枯萎时，便轮到粉红色的花朵成为焦点，结果整朵花的颜色就变得七彩缤纷。

Human边走边说，让我对昔日从不留神的花草有了崭新的认识与体会，最后她更寻获此行最想看见的豆科植物黄毛野扁豆，叶片是三块凑在一起，豆的边陲有黄色的毛，难怪被唤作黄毛野扁豆。这款植物同样是香港的原生植物品种，即是未经任何人为因素，也能一直在大自然一代接一代地繁衍。