张灯结彩走桥跳火欢庆元宵

明天便是农历正月十五，也是一年一度的元宵节档期。元宵，又称上元节，是每年第一个满月的日子，象徵春天即将到临，所以华人社会都会趁机大肆庆祝，张灯结彩之馀，也会举行燃灯、放炮、走桥、跳火等活动，是个既浪漫又热闹的传统节日。

说到元宵佳节，大家的脑海中可能立时浮现挂满漂亮花灯、动脑筋猜灯谜及逛市集看表演寻乐的场面，事实上，这一天向被视为「中国情人节」，自古以来都是情侣们温馨共聚及单身一族寻找另一半的好日子，是华人社会一个极具特色的节日。

对于元宵节的起源，自然众说纷纭，据说早在秦、汉时代已有记载，人们在正月十五这个道教的天官诞档期燃灯祭祀道教的太乙神，并在田野持火把驱赶虫兽、祈祷丰收，逐渐便演变成为元宵节；也有说法是源于汉武帝在甘泉宫修建太一祠坛祭祀太乙神，甚至是汉明帝在这天于宫内「燃灯表佛」发展而成，只是无论如何，元宵节在隋朝已告开始流行，来到唐、宋更是大行其道，成为中国的一个重要节日直至如今。

来到今日，元宵节更被视为每年春节的压轴庆典，在中国及世界不少地方的华人社区，都有热闹的庆祝活动，以中国为例，赏灯、吃象徵团圆的汤圆，以及进行一系列巡游活动，可说是三大重点。在赏灯方面，最受注目的便有上海的豫园灯会及南京夫子庙的秦淮灯会这两个已被列作国家级非物质文化遗产的庆典，其中的豫园灯会，在国内疫情缓和下，便由去年的「云赏灯」回归开放予人来到现场观赏，重点是一头八米高的金色「中国奋斗牛」巨灯，配合一众牛年灯饰，以及在九曲桥可赏到的《江南百景图》水秀表演，实在相当精采。值得一提是当地人还有「走九曲，万事顺」的走桥习俗，所以都会趁着元宵佳节到九曲桥上走走呢！至于向有「天下第一灯会」美誉的南京秦淮灯会，包括夫子庙及秦淮河畔的白露洲公园等景区，均已亮起耀目灯影，但在疫情防控下，今年的秦淮灯会除会严控到访人流，更会透过多个「云上观灯」平台直播，让大家足不出户也能赏到秦淮灯影的美景。至于在西安城墙得赏、设有五大灯区的西安城墙新春灯会，同属在国内的元宵佳节赏灯好去处。

巡游活动方面，更是五花八门，好像广东佛山便有「行通济，无闭翳」的元宵走桥民俗，不少当地人都会举起风车、摇着风铃及及提着生菜，走过有数百年历史的通济桥，寓意一年好运；而在山东台儿庄古城，便可赏到舞龙、高跷及竹马等庆元宵表演；另在福建蒲田，更会以抬轿跳火的民俗欢庆元宵，视觉效果相当震撼。

其他华人社区，便以台湾的元宵庆典最多元化，并有「北天灯、南蜂炮、东寒单、西乞龟」的习俗，新北平溪天灯、台南盐水蜂炮、台东炮炸寒单爷及澎湖乞龟祈福，各具特色；另在日本长崎及马来西亚马六甲，则分别会以灯会及舞龙、高跷舞狮等活动欢庆元宵。