日本天满宫摸牛祈福

今年是辛丑年，生肖属牛，一众与牛有关的东西自然备受注目，而在日本的信仰文化方面，也有一家设有神牛雕像供人参拜的神社，那便是「总坛」位于福冈太宰府市、供奉「学问之神」菅原道真的天满宫，期望疫情早日告终，让大家有机会在牛年内到此一游。

来到牛年，在日本全国约有一万二千家的天满宫料会成为焦点，因为在福冈太宰府天满宫、大阪天满宫、京都北野天满宫及锦天满宫等一众天满宫境内，经常都可看见以牛为主角的雕像，藉以纪念天满宫供奉的「学问之神」菅原道真。

说到菅原道真与牛的关系，便得从他的出生谈起，因为这位曾担任当时最重要的右大臣职位的著名学者及政治家，便是在乙丑牛年（845年）诞生的，至于他逝世的903年2月25日，在历法上也是属牛的丑日。

菅原道真虽曾位高权重，不过在901年便因权斗被他人诬告而被贬至今日九州福冈县的太宰府（Dazaifu），虽说太宰府有五个世纪都是管辖九州地区的官府所在地，拥有一定的政治地位，不过始终跟当时的政治权力核心京都相距甚远，菅原道真被贬至当地，难免会有一种被发配边疆的感觉，教他在两年后便告郁郁而终。据说在他死后，他的遗体便是由牛车运往安葬，可是在运送途中，那头牛突然不肯再作移动，无计可施下，大家只有将菅原道真的遗体就地下葬。更神奇是在菅原道真死后不久，天灾接踵而至，而当朝廷追封他为主理学问的天满天神，并在他的墓地所在之处建起太宰府天满宫以作供奉后，一切便告回复正常，自此菅原道真及太宰府天满宫便成为莘莘学子参拜的对象，在疫情出现前，每年都引来接近一千万人次来访，祈求增进学问之道及保佑考试及格。

正因菅原道真与牛有着密切关系，牛只也被视为菅原道真的神使，所以在日本各地的天满宫，便可常常看见神牛雕像的踪影，好像在被公认为全国天满宫总本社及天神信仰中心的太宰府天满宫，单是露天区域便有多达十一座以铜、石等质料制作的神牛雕像成为打卡对象（还有另外两座位于须付费参观的菅公历史馆及宝物殿）。更有趣是许多访客除会争相跟神牛雕像合照留念，更会抚摸雕像的不同部位祈福，因为当地人深信若想身体哪个部位受益及不受病魔侵袭，只须轻抚神牛的相同部位便可，难怪举目所见，不少人都爱抚摸牛头位置，相信是希望增长智慧及保持头脑清醒，令有关地方都显得特别光滑及闪闪发亮呢！至于类似的摸牛动作，当然也可在其他天满宫的神牛雕像前常常得见。

值得一提是爱观赏梅花的菅原道真曾在京都种植梅树，当他死后，传说称那株梅树顷刻便飞到太宰府陪伴着他，那便是今日太宰府天满宫正殿前方的「飞梅」，另外京都北野天满宫一带更是遍植梅树，每年此刻的2月至3月春日档期，更是赏梅好季节呢！