珊瑚普查 潜入香港海域

香港每隔十年的人口普查，将于今年2021年进行，可是大家或许有所不知，在海洋世界，原来同样有普查，这项名为「珊瑚普查」的活动，自2000年起由渔农自然护理署与珊瑚礁普查基金合作，每年举办，让大家更了解香港海域的珊瑚生态。

刚过去的2020年，我跟好友Hidy Yu（余晓彤）所属的潜水机构，便有组队参与珊瑚普查这项极具意义的活动，由统筹到下水做调查，我们都有参与其中。

据知每年参与珊瑚普查的队伍，数目都是有增无减，主办机构一般会在每年年底为当年的活动作年度总结，并举行来年的开幕礼，鉴于2020年受到疫情影响，一切事项都改成在Facebook及渔护署的专页发布，幸好不少潜水机构早已是固定参加者，对一切都驾轻就熟，令2020年的珊瑚普查活动，能够一如以往地顺利进行。事实上，当进行过Zoom简布会后，各队便开始领取物资及行动，整个活动由6月至11月，由各队自行安排出海部分，然后把调查结果呈交。

参与2020年珊瑚普查的团队数目，便有一百零七队，潜水员更多达八百人以上，各队基本上都获大会分派一位海洋科学家协助调查，而我的小队则得到香港珊瑚普查基金总干事Keith（纪力伟）助阵。说到Keith，来头可说十分强劲，早在1996年，他已是首批协助引入珊瑚普查的专员，当时他协助香港科技大学做研究，过去二十多年一直都是珊瑚普查的骨干成员，至于我的团队除有热心海洋环保的Hidy外，还有人称「鬼网大叔」的Harry Chan，各人都拥有丰富经验，令珊瑚普查的工作进行得非常顺利。

出海当天，Keith先说明如何收集数据，例如怎样能善用防水记录板、观察生物及分辨出白化珊瑚的问题等，人手分配方面，其中两人要先在海底拉尺锁定范围，然后以二人一组形式调查珊瑚，如果人数足够，更可再细分一组专责观察鱼类及收集包括鬼网等其他海洋状况数据。我队有Harry在内，他自然是负责清除鬼网，而我便专责做拍摄记录，好让事后能透过照片与影像来查阅细节。

珊瑚普查的小队，在出发前都会获派往指定海域调查，所到地点包括北至东平洲，南至南区的果洲群岛等等。2020年的调查地点共有三十三个，结果有十九个地点录得超过五十巴仙以上的覆盖指数。我的小队是到果洲群岛做调查，在潜水过程中，我发现品种极多及相当独特的软珊瑚及石珊瑚。Keith说香港的珊瑚生命力很顽强，虽然外观上不似东南亚地区的珊瑚那样色彩缤纷，但胜在能对抗天气变化，即使夏、冬两季的水温温差极大，也不容易死亡，值得大家引以为傲。