日本「隼鸟二号」密封舱降落地球 带回小行星土壤样本

载有「龙宫」小行星土壤样本的日本小行星探测器「隼鸟二号」的密封舱已按照原定计画，于周日凌晨时分在澳洲南部偏远地区著陆。日本地面控制中心已经侦测到它所发出的讯号，降落在澳洲南部伍默拉附近的沙漠。

当密封舱于凌晨时分在距离地球120公里外重回大气层时，保护罩焚烧，变成一个火球，以每秒11公里急速下坠。降落到距离地面10公里时，密封舱顺利张开降落伞，减慢下降的速度，并发出讯号，让控制中心的人员知道它大概的位置。

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）「隼鸟二号」项目经理油津田雄一说：「很棒！一个美丽的火球，令人留下深刻印象。我等待这一天已等了6年了。」

根据东京附近控制中心接收到的讯号，显示密封舱顺利张开降落伞，在澳洲南部伍默拉人烟稀少的偏远地区著陆。JAXA搜索队伍于周日天亮后乘坐直升机前往该区进行空中搜索，到今早9时许，成功找到「密封舱」，之后会运回日本研究。

搜索队伍稍后会把密封舱运送到一座设施作检查，然后把载有土壤样本的16公斤重的容器运回日本，进行研究。科学家希望从中找到线索，知道宇宙的起源。

据悉，当密封舱重返大气层、保护罩焚烧及变成火球时，国际太空站上的太空人也目击整个过程。正在上面当值的日本太空人野口聪一在社交平台 Twitter 发布讯息写道：「刚刚在国际太空站上看到『隼鸟二号』。很不幸，光度不够，不能用手持摄影机拍摄。」