苹果补税案胜诉 免缴千亿予爱尔兰

欧盟普通法院（欧盟等级第二高的法院）昨日宣判，美国苹果公司不需依照欧盟委员会要求，补缴一百三十亿欧罗（逾一千一百五十亿港元）天价税款给爱尔兰。欧盟委员会指控苹果与爱尔兰政府订立非法税务协议，让苹果只需支付极低税率。但法院昨日判苹果和爱尔兰政府胜诉，被视为欧盟抗衡美国科技巨企的重大挫败，欧盟将研议下一步措施，角力战恐尚未落幕。

欧盟委员会二〇一六年指控苹果和爱尔兰当局达成非法的税赋优惠协议，据其说法，这项特权让苹果相较其他企业取得优势，于二〇〇三年至二〇一四年避免被爱尔兰课徵约一百三十亿欧罗税款，构成爱尔兰的非法「国家补助」。苹果行政总裁库克当时受访时说，欧盟要苹果补税一百三十亿欧罗「纯属政治胡扯」，可能是反美偏见作祟，随后提出诉讼。美国前奥巴马政府曾批评欧盟，要把应该流回美国的钱，纳入自己的荷包。

当事国爱尔兰也对欧盟表达不满，指此举干预国家主权。包括利息在内的一百四十亿欧罗大可填补爱尔兰的财政缺口，但都柏林当局和苹果一起对欧盟的补税命令提出上诉，希望能保护国内的低租税制度。爱尔兰的低税率吸引大批跨国企业进驻。不过，爱尔兰政府可能会因为不收取补缴税款而遭到反对党强烈抨击。这笔资金可以填补至少一半预算赤字。爱尔兰的财政赤字今年恐膨胀至相当于GDP的百分之十。

欧盟普通法院昨日判决，欧盟委员会指苹果两家附属公司即「苹果销售国际」和「苹果运营欧洲」获得「选择性经济优势」，并扩大解释其为非法「国家补助」的这种论断，是错误的。普通法院称，欧盟委员会未能成功展示让苹果取得优势的「必要法律标准」。

此判决对于欧盟委员会阻止跨国企业转移利润，以及限制美国科技巨企权力的行动，是重大挫败。然而，这项由欧盟第二级法院作出的判决，未必是最终判决。败诉的欧盟可以有十四天时间，就法律论点上诉至最高法院欧洲法院（European Court of Justice）。欧盟委员会女发言人对媒体说，委员会无法透露需要多少时间决定是否对本案提出上诉。

苹果对今次裁决表示欢迎，并重申涉及的所得利润，目标是流向美国，而不是爱尔兰。苹果发言人在给法新社的一封电邮中说：「这宗案件与我们要缴纳多少税额无关，而是我们要在何地缴税。」爱尔兰政府表示，爱尔兰按照国家的正常税收规定，收取了正确的税额，苹果没有得到任何特殊待遇，这兰是「一直很清楚的」。

之前主管市场竞争的欧盟执委维斯塔格，如今更上层楼成为欧盟副主席，她昨日在判决出炉后表示，将认真研究此项判决，并思考可能采取的下一步措施，包括可能上诉。她举例说，苹果爱尔兰子公司二〇一一年在欧洲获取约一百六十亿欧罗利润，但根据税收安排，在爱尔兰只有大约五千万欧罗被视为应纳税。她强调，欧盟全力支持所有公司应缴纳公平税额的目标；如果会员国给予某些跨国企业的竞争对手无法获得的税收优惠，就是损害欧盟公平竞争。

在欧洲，爱尔兰、荷兰或卢森堡等国家因为低税，吸引许多大型企业登记设立，但部分国家长期以来认为这种情况不公平，屡屡要求欧盟采取行动以确保公平竞争。