深喉｜预算不足人手紧缺 英国NHS近600万人排队就医

在英国，没有什么比NHS（国家医疗保健服务系统，National Health Service）更令人骄傲的了，它是大英实力的象徵，让「全民免费医疗」理念深入人心，被认为是和工业革命、莎士比亚和哈利波特一样对世界的贡献。

然而这套占英国GDP近10%的庞大医疗系统，自己却「病了」。

据媒体报道，疫情暴发后，全英NHS系统中排队等待就医的人数已经逼近600万，英国衞生大臣贾伟德今年7月警告，未来几个月这个数字将上升到1300万。

英国医疗分为私营体系和公共体系，后者即NHS。NHS为英国四大公营医疗系统（在英格兰、北爱尔兰、苏格兰、威尔斯）的总称，支出主要由全国税收，和国家保险所支持，向英国公民提供免费的看诊服务（在公营机构诊症只需付药费），包括绝大部份的医疗服务，如预防保健、急诊、生育、疾病护理等，有如香港完善的医疗保险，低收入者、未成年人、长者等更有可能免除所有费用。

NHS通过两个层级做到全民覆盖，免费医疗。第一层是社区为单位的初级医疗网络，患者一般最先接触的是全科医生（GP），每个人、每个家庭通常有固定的GP。第二层是NHS的医院，除了车祸等紧急情况，病人需要由GP转介（refer）到医院中，再由专科医师接手。

有患者难忍漫长的手术等待，选择去国外治疗。据「威尔士在线」11月初报道，一名66岁的退休女士戴维斯由于背和臀部持疼痛，导致走路出问题。经历了4年的反复问诊后，她终于被转介到髋部专科医生那里。

当专科医生告诉戴维斯还要等上3年才能接受手术治疗时，她忍不住哭了出来，她了解到私立医院的手术要花费15,000到17,000英镑，于是在今年7月1日联系了一家位于立陶宛的诊所，22日乘飞机前往，24日手术，然后进行了为期10天的强化康复训练。现在她已经行动自如了。

据英国《每日快报》，威尔士NHS等待治疗的人数再创新高，且排队时间也显著加长。等待超过36周的患者人数，从2020年2月的25,634人增加到2021年8月的243,674人，其中需要骨科或创伤治疗的人最多，达到56,279人。

不仅威尔士，全英国NHS系统的排队名单都在不断拉长。11月21日，英国衞生大臣贾伟德承认，全英国NHS中排队看病的人数已经逼近600万，等待时间将不可避免地增长。

贾伟德称，随著疫情下医疗服务紧张、护理工作积压，他预计由新冠肺炎疫情导致的「前所未有的就诊需求」将导致非急诊类病人就诊时间进一步推迟。

 

与此同时，NHS提供商首席执行官克里斯·霍普森表示，在资金不足、新冠疫情和社会服务不足的情况下，现有医疗服务能否应对冬季即将迎来的新一波疫情令人高度担忧。NHS正要求其员工去做不可能完成的任务，衞生服务质量也十分堪忧。

 

贾伟德被英国天空新闻网主持人询问情况何时好转，他用英式「废话文学」回应称，这个数字「在下降之前还会继续上升」。

 

今年7月，贾伟德就曾发出警告称，NHS排队就诊人数未来将突破1300万人——也就是英国总人口的约五分之一。

 

《卫报》指出，其实在疫情来临前，NHS系统中等候诊疗的人数已经突破400万。多年来，NHS因过于庞大的支出和迟缓的效率又饱受指责。英国政府长期医疗衞生投入过低，导致NHS预算不足，人手紧缺，又碰上疫情对医疗资源的挤兑，NHS在重压下「一蹶不振」。同时，保守党政府对于NHS的市场化改革并没有取得良好效果。

据《卫报》11月25日报道，贾伟德下周将宣布「修复计划」，希望解决NHS拥堵问题。其中，英格兰的衞生服务官员即将确定一项激进的计划，让医院顾问减少门诊预约，同时安排更多手术。这项计划中，住过院的病人在1年之内只能进行一次覆诊。

NHS高层和多名医生警告，这项计划会把民众数千万次所谓「不必要的」预约给拒绝掉，将病人置于危险境地，且增加全科医生（GP）的负担。不过如贾维德所说，如果维持现状，等待预约的病人名单只会越拉越长，「情况在变好之前，还会继续变坏」。

当然，除了NHS，英国还有很多私立医院。例如伦敦久负盛名的「名医街」哈里街（Harley Street）。这条位于伦敦心脏的安静街道，豪车来来往往，衣著考究的富人们从后座下车，低调地走进一家家世界顶尖的私营诊所，那里有一群全世界最好的医生，更重要的是，不用排队。但是收费高昂非一般民众可以负担得起。

有移民英国的港人对比之下，认为香港医疗好好多。「系英国如果要覆诊就烦啲，等到颈都长」，「由于超过八成人士都依赖英国的NHS医疗制度, 平时想睇医生需要预约；一般两三天后甚至一星期才会见到医生，这点同香港人随时通街都找到医生很不同」。

深喉

原文刊于《巴士的报》