提高私院收费透明度 纾缓公私营医疗失衡

消费者委员会日前发表有关香港私营医疗服务收费的研究报告，指出私营医疗，尤其是私家医院提供的手术和住院服务，收费透明度偏低，而且由不同私院，以至同一间私院提供的相同服务，收费往往也可相距甚远。简单如切除痔疮手术，不同私院的收费差距可达两倍半。在同一间私院进行胃镜及大肠镜检查，收费也可相差超过6成。令消费者无所适从，继而产生大量有关收费是否合理的争拗和投诉。
「海鲜价」引起保险业界不满

正如报告指出，随着人口持续老化和预期寿命增长，导致医疗服务需求上升，本港整体医疗衞生经常性开支，由2013/14年度的约1,300亿港元，激增逾7成至2022/23年度的2,200多亿元。当中超过一半是由公帑支付的公营医疗系统承担，但公私营的住院服务比例却高达9:1，反映公私营医疗市场严重失衡，私院收费高但服务病人少，公院收费平但服务的人口极多，结果导致后者的轮候时间越拖越长，政府的财赤问题日趋严重。

在商言商，私院及私家医生收费较高，某程度乃天经地义。香港作为一个相对富裕的社会，有不少病人都有能力亦愿意花钱，光顾毋须大排长龙、院内环境较好、照顾服务较佳（并非指医疗专业水平，后者香港公院的质素并不逊于私院），并可自由选择主诊医生与病房级数的私院服务。

不过，愿意花钱不代表乐于被人「呃钱」。由于私院收费透明度普遍偏低，令消费者难以比较及早作预算，不少市民、尤其是中产阶层，都担心帮衬私院的开支有如无底深潭。尤其做手术时「肉随砧板上」，医护人员说要做甚么、收几多，病人便要照单付钞，缺乏专业知识质疑有关决定和收费水平。当出现涉及医疗决定和收费的争拗，往往又资料欠奉，投诉无门。结果有越来越多非基层的病人，在患上大病时还是选择到公院求诊，将后者越逼越爆。

除了病人无奈，私院收费「海鲜价」也引起保险业界的不满。有私家医院及医生当得悉病人有购买医疗保险，便会不必要地提高收费或提供非必要的医疗服务，务求「Claim到尽」谋取暴利。结果导致保险公司要花费额外资源查核每宗赔偿申请，以至为免蚀本而被逼提高保费，令其他投保人都受害，削弱了市民购买医保的意欲。市民缺乏医保保障，自然倾向选择公院服务，进一步加剧公私营医疗失衡。
倡优化私营医疗监管投诉机制

为了加强保障私院病人的消费权益、避免公营医疗衞生开支爆煲、缩短公院服务的轮候时间，以及充分善用有限的公私营医护人手，政府有必要大刀阔斧地要求各间私院提高收费透明度，以至更根本性地改革整个私营医疗体系及其与公营服务的协作关系。

当中消委会便提出了5点建议，包括要求私院及其他私营日间医疗中心，主动公开价目表和过往的收费数据；推广套餐式收费；强制私院在进行治疗前提供书面预算；优化私营医疗监管及投诉机制；以及加强相关的消费者教育。其他的建议还有：强制私院及私家医生将病人病历上载至中央网上系统，以便利病人选择不同的医生、医院，以至北上求医；打通中西医及其他辅助医疗专业的隔阂，增加消费者的选择和市场的竞争性等。

部分上述建议，政府已正在推动和酝酿立法执行，但遇到医护界的不少阻力。私院顾名思义是以私人、牟利的方式营运，但不代表可罔顾消费者权益和无视社会责任，尤其不少私院用地是由政府以象徵性地价批出，私家医生亦受惠于长者医疗券、自愿医保扣税等政府政策，不能完全「无王管」！