港首现非洲新变种病毒 涉两宗输入个案

(星岛日报报道)英国科学家近来发现新的变种病毒株「B.1.1.529」，相信最先在非洲博茨瓦纳出现，目前只有约十宗，在香港亦有病例。衞生防护中心指出，香港大学分析两宗涉及富豪机场酒店的个案，进一步确认两宗个案基因排序十分相似，并带有新出现的病毒株谱系B.1.1.529，与于南非及博茨瓦纳发现的排序相似，显示由南非抵港的个案为源头个案，涉及一名三十六岁男病人。

新冠疫情持续影响全球，科学家表示近期出现一种携带「极高数量突变」且能「逃避身体免疫」的新病毒株出现，可能会导致新一波的疾病浪潮。《卫报》报道，变种病毒「B.1.1.529」目前仅在全球三个国家发现十个确诊病例，但该变种仍引起研究人员的严重关注。

据悉，该病毒株最早是在非洲博茨瓦纳（Botswana）发现，此外也在南非、香港等地发现。

报道指，「B.1.1.529」变异株的棘状蛋白拥有三十二个突变，大多数疫苗是使用病毒的棘状蛋白，来让人体免疫系统预防感染新冠病毒；棘状蛋白突变会影响病毒感染细胞与扩散的能力，但也能让免疫细胞更难攻击病原体。

衞生防护中心表示，本港昨新增六宗外地输入的新冠肺炎确诊个案，五宗涉及变异病毒株感染，一宗尚待变异病毒株检测结果。患者两男四女，年龄介乎一至四十五岁，他们从法国、菲律宾、泰国、俄罗斯、尼泊尔和孟加拉抵港，全部属高风险地区，其中四人抵港受检的结果呈阳性，两人在检疫期间确诊。

防护中心并跟进富豪机场酒店涉及编号12388和12404个案的群组，已安排本月十一至十四日入住该酒店相关房间的十二人到竹篙湾检疫中心接受十四天强制检疫，暂时未有相关确诊个案。防护中心指，香港大学的全基因组测序分析结果进一步确认上述两宗个案基因排序十分相似，并带有新出现的病毒株谱系「B.1.1.529」，与在南非和博茨瓦纳发现的排序相似，显示由南非抵港的个案编号12388患者为源头个案，涉及一名三十六岁男病人。据知，今次为本港首次发现南非新变种病毒。

衞生防护中心表示，现时有关此病毒株谱系对于公共衞生影响的科学资料仍然不足。世界衞生组织已将此谱系指定为正开展进一步监测的病毒株。中心会密切监察最新的发展。